Es importante aceptar que ningún remedio natural puede sustituir a los antihistamínicos recetados, sobre todo cuando las alergias son graves. Sin embargo, lo que los nutrientes y las hierbas pueden hacer es reequilibrar el sistema inmunitario para que las reacciones alérgicas sean más leves. También pueden proporcionar un alivio real tras una crisis alérgica, mientras te recuperas del cansancio y la vulnerabilidad a las infecciones que puede provocar una reacción alérgica grave.
Entender las alergias
Las alergias afectan a millones de personas en todo el mundo. Una alergia es una reacción exagerada del sistema inmunitario ante una sustancia que, por lo general, es inofensiva. Se desconoce por qué el sistema inmunitario de algunas personas empieza a considerar que ciertas sustancias son dañinas. Cualquier sustancia que contenga proteínas puede desencadenar una respuesta inmunitaria en las personas alérgicas a ella: si esto ocurre, la sustancia se denomina alérgeno.
El sistema inmunitario, en su intento por proteger el organismo, libera sustancias químicas como las histaminas que provocan diversos síntomas alérgicos. Estos pueden ir desde síntomas leves, como estornudos y picor, hasta reacciones graves que ponen en peligro la vida, conocidas como anafilaxia.
Síntomas de las reacciones alérgicas
Los síntomas de una reacción alérgica pueden ser muy variados e incluyen:
- goteo nasal o estornudos
- dolor o sensibilidad alrededor de las mejillas, los ojos o la frente
- tos, sibilancias o dificultad para respirar
- picor en la piel o erupción cutánea (urticaria)
- diarrea
- náuseas o vómitos
- hinchazón de los ojos, los labios, la boca o la garganta
Alérgenos comunes
- polen de árboles y gramíneas (fiebre del heno)
- ácaros del polvo doméstico
- alimentos, como los cacahuetes, la leche y los huevos (alergia alimentaria)
- animales, especialmente mascotas como gatos y perros
- picaduras de insectos, como las de abejas y avispas
- ciertos medicamentos
Fuente: sitio web del NHS
Alergias alimentarias comunes
Las personas pueden ser alérgicas o tener intolerancia a cualquier alimento. Sin embargo, hay 14 alérgenos comunes que, por ley, deben declararse como tales en las etiquetas de los alimentos en el Reino Unido:
- apio
- cereales que contienen gluten (como el trigo, la cebada y la avena)
- crustáceos (como gambas, cangrejos y langostas)
- huevos
- pescado
- lupino
- leche
- moluscos (como mejillones y ostras)
- mostaza
- cacahuetes
- sésamo
- soja
- dióxido de azufre y sulfitos (si el dióxido de azufre y los sulfitos tienen una concentración superior a diez partes por millón)
- frutos secos (como almendras, avellanas, nueces, nueces de Brasil, anacardos, nueces pecanas, pistachos y nueces de macadamia).
Vitaminas y suplementos esenciales para ayudar a controlar las alergias
Se cree que las deficiencias nutricionales desempeñan un papel importante en el empeoramiento de las reacciones alérgicas. Ciertas vitaminas y minerales contribuyen al correcto funcionamiento del sistema inmunitario, y su carencia puede comprometer la capacidad del organismo para capacidad para regular las respuestas alérgicas.
Vitamina D
La vitamina D es conocida por su papel fundamental en el equilibrio del sistema inmunitario. La deficiencia de vitamina D se ha relacionado con un mayor riesgo de alergias y enfermedades alérgicas. La vitamina D regula la expresión de los genes implicados en la respuesta inmunitaria y ayuda a mantener la tolerancia inmunitaria, reduciendo la probabilidad de reacciones alérgicas exageradas. Para mantener unos niveles saludables de vitamina D, es importante pasar suficiente tiempo al aire libre (no hace falta que haga buen tiempo, pero sí que parte de la piel esté al descubierto) y consumir alimentos ricos en esta vitamina, como el pescado azul, los huevos y la margarina enriquecida. El NHS también anima a la población del Reino Unido a tomar suplementos de vitamina D en invierno: si tienes la piel oscura, es probable que necesites un aporte extra de vitamina D.
Probióticos
Los probióticos, bacterias beneficiosas que favorecen la salud intestinal, se han relacionado con la modulación del sistema inmunitario y pueden desempeñar un papel en la prevención de las alergias. La microbiota intestinal influye en las respuestas inmunitarias, y un desequilibrio en las bacterias intestinales se ha asociado con afecciones alérgicas. Los probióticos ayudan a mantener un equilibrio saludable de la flora intestinal, promoviendo la tolerancia inmunitaria y reduciendo el riesgo de reacciones hipersensibles. Las investigaciones sugieren que los probióticos pueden ser especialmente beneficiosos para prevenir o controlar afecciones alérgicas como la rinitis y el eccema. Incluir alimentos ricos en probióticos o suplementos probióticos en la dieta puede contribuir a una microbiota intestinal más saludable y a un sistema inmunitario más resistente.
Zinc
El zinc es un mineral esencial que desempeña un papel vital en la función inmunitaria. Interviene en el desarrollo y la función de las células inmunitarias y ayuda a regular las respuestas inflamatorias. La deficiencia de zinc se ha asociado con un mayor riesgo de alergias. Al reforzar el sistema inmunitario, el zinc puede ayudar a prevenir o aliviar las reacciones alérgicas. Para aumentar la ingesta de zinc, consuma abundantes cantidades de carne, frutos secos y semillas, o considere la posibilidad de tomar un suplemento de zinc de buena calidad.
Vitaminas y suplementos adicionales para ayudar a controlar las alergias
Vitamina A
La vitamina A es posiblemente el nutriente más importante para una respuesta inmunitaria equilibrada y se cree que ayuda a reducir la gravedad de las reacciones alérgicas. Al ser una vitamina liposoluble, la vitamina A interviene en el mantenimiento de la integridad de las membranas mucosas que recubren la nariz, los pulmones y el sistema digestivo. Esto es importante porque las alergias suelen implicar una respuesta inmunitaria exagerada a sustancias con las que se entra en contacto a través de estas superficies mucosas: estornudos, secreción nasal, mucosidad en el intestino, tos y estornudos.
La vitamina A contribuye a la producción de células T reguladoras, que desempeñan un papel clave en la tolerancia inmunitaria y en la prevención de reacciones inmunitarias innecesarias, como las respuestas alérgicas. Además, la vitamina A ayuda a controlar la liberación de sustancias inflamatorias, incluidas las histaminas, responsables de muchos síntomas alérgicos. A veces la histamina es necesaria, pero en las alergias su liberación está descontrolada y no responde a un patógeno real.
Algunas personas que padecen alergias toman suplementos nutricionales de vitamina A. Pueden resultar útiles si has sufrido una racha de reacciones alérgicas graves y notas que, como consecuencia, tu respuesta inmunitaria frente a las infecciones parece haberse debilitado. La vitamina A también puede ayudar si has tenido una reacción alérgica especialmente grave y, como resultado, notas que todas tus reacciones alérgicas habituales se han intensificado.
Aunque la vitamina A es absolutamente vital para controlar las alergias, es Es poco habitual sufrir una deficiencia de vitamina A en los países desarrollados. Se puede aumentar el aporte de vitamina A consumiendo hígado y huevos, verduras de hoja verde (col rizada, espinacas, brócoli), verduras de color naranja y amarillo (zanahorias, boniatos, calabaza y otras calabazas de invierno, calabazas de verano), tomates, pimientos rojos, melones cantalupos y mangos.
Antioxidantes
Los antioxidantes, como la vitamina C y E, desempeñan un papel fundamental en el refuerzo del sistema inmunitario frente a los alérgenos. Estos compuestos ayudan a neutralizar los radicales libres producidos durante la respuesta inmunitaria, previniendo el estrés oxidativo y la inflamación. La vitamina C, conocida por sus propiedades estimulantes del sistema inmunitario, también puede atenuar los síntomas alérgicos al modular la respuesta inmunitaria. Del mismo modo, la vitamina E actúa como un potente antioxidante que refuerza la función inmunitaria, lo que podría reducir la gravedad de las reacciones alérgicas. Incorporar una dieta rica en alimentos o suplementos que contengan antioxidantes puede contribuir a un sistema inmunitario más equilibrado y a un mejor control de las alergias.
Quercetina
La quercetina, un flavonoide natural presente en diversas frutas, verduras y suplementos, se ha mostrado prometedora para ayudar a las personas con alergias. Sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes la hacen eficaz para modular la respuesta inmunitaria. La quercetina inhibe la liberación de histaminas y otros mediadores inflamatorios, reduciendo los síntomas alérgicos. Al estabilizar los mastocitos, que liberan histaminas, la quercetina puede ayudar a aliviar síntomas como los estornudos, el picor y la congestión. La incorporación de alimentos o suplementos ricos en quercetina puede ofrecer un enfoque complementario para el control de las alergias, especialmente para las personas propensas a las reacciones alérgicas. La quercetina se encuentra fácilmente disponible en dosis medidas como suplemento nutricional.
Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3, presentes en el pescado azul, las semillas de lino y las nueces, han llamado la atención por sus propiedades antiinflamatorias y su potencial para ayudar a aliviar los síntomas alérgicos. Las alergias implican una respuesta inflamatoria, y los omega-3, especialmente el EPA y el DHA, ayudan a equilibrar los procesos inflamatorios del organismo. Estos ácidos grasos pueden reducir la producción de moléculas proinflamatorias, aliviando la carga inflamatoria general. Las investigaciones sugieren que la incorporación de alimentos ricos en omega-3 o de suplementos de omega-3 a la dieta puede contribuir a la disminución de los síntomas alérgicos, ofreciendo un enfoque natural para el control de las alergias.
Suplementos a base de hierbas populares para el control de las alergias
Varios suplementos a base de hierbas han ganado popularidad por su potencial para ayudar a aliviar los síntomas de la alergia y reforzar la salud inmunológica general. A continuación se presentan algunos suplementos a base de hierbas y alimentos de uso común para las alergias.
Miel
Una creencia popular afirma que comer miel local te desensibiliza al polen que respirarás durante la temporada de la fiebre del heno, lo que suaviza los síntomas. Un interesanteensayo clínicodescubrió que esto realmente funciona, siempre que se consuma suficiente miel. El estudio utilizó 1 gramo de miel por cada kilogramo de peso al día, lo cual es bastante miel. Los participantes en el estudio comenzaron a notar los beneficios al cabo de unos 2 meses.
Si decides probarlo, recuerda que:
- Debe ser miel local para que contenga el polen adecuado .
- Debes empezar en invierno para haberla tomado durante al menos 2 meses antes de la temporada de polen .
- Un adulto de complexión media puede necesitar unas 10 cucharaditas rasas de miel al día (según el estudio clínico mencionado anteriormente)
Petasita (Petasites hybridus)
La petasita tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a reducir los síntomas de la rinitis alérgica. Se cree que actúa inhibiendo la producción de leucotrienos, que contribuyen a las reacciones alérgicas. La petasita se comercializa como suplemento, pero no es adecuada para personas con problemas hepáticos.
Ortiga (Urtica dioica)
La ortiga tiene efectos antiinflamatorios y puede ayudar a aliviar síntomas como los estornudos y el picor asociados a las alergias. Puede inhibir la liberación de histamina y proporcionar alivio para las alergias estacionales. La ortiga está disponible en forma de infusión y, si eres lo suficientemente valiente, puedes recolectarla y prepararla tú mismo, ya que crece abundantemente en todo el Reino Unido.
Cúrcuma (Curcuma longa)
El compuesto activo de la cúrcuma, la curcumina, la está convirtiendo rápidamente en uno de los suplementos herbales más populares por sus propiedades antiinflamatorias. Los suplementos de cúrcuma pueden ayudar a modular la respuesta inmunitaria y a aliviar los síntomas de las alergias, lo que la convierte en una opción popular para el alivio natural.
Bromelina
La bromelina es una enzima que se encuentra en los tallos de la piña. Puede tener efectos antiinflamatorios y podría ayudar a reducir la congestión nasal y otros síntomas de la alergia. A menudo se utiliza en combinación con la quercetina para aumentar su eficacia. Dado que los tallos de la piña son demasiado leñosos para comerlos, la bromelina se suele tomar en forma de cápsulas. Hay que tener cuidado con su uso constante, ya que, irónicamente, muchas personas desarrollan una alergia a la propia bromelina; es mejor reservarla para un uso ocasional.
Ginkgo biloba
El ginkgo biloba se toma por sus beneficios antiinflamatorios y antioxidantes. Aunque es conocido comúnmente por sus efectos sobre la función cognitiva, también puede ayudar a aliviar los síntomas de la rinitis alérgica al reducir la inflamación.
Espirulina
La espirulina es un tipo de alga verdeazulada rica en nutrientes. Se cree que tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes, y algunos estudios sugieren que puede ayudar a reducir los síntomas alérgicos, en particular los relacionados con la rinitis alérgica.
Eufrasia (Euphrasia officinalis)
La eufrasia es una hierba utilizada tradicionalmente para afecciones oculares, pero también se cree que ayuda a aliviar los síntomas de la fiebre del heno. Puede tener propiedades antiinflamatorias y astringentes.
¿Cómo combate el cuerpo las alergias de forma natural?
El cuerpo elimina la histamina de una reacción alérgica mediante una enzima natural llamada diaminooxidasa. Los medicamentos antihistamínicos bloquean los receptores de histamina, de modo que, aunque la histamina siga en el organismo, las células la «ignoran» y, por lo tanto, se detienen sus efectos. Esto significa que el cuerpo aún tiene que eliminar la histamina acumulada con el tiempo.
Se puede adquirir una forma bioidéntica de diaminooxidasa en comprimidos para acelerar este proceso. Se comercializa bajo varias marcas, siendo la más conocida y original Daosin. Aunque en su formato en comprimidos se promociona únicamente para tratar las alergias alimentarias, muchas personas que padecen otros tipos de alergias, como la fiebre del heno o la alergia a los ácaros del polvo, afirman que también les resulta útil.
Conclusión
Dado que las alergias siguen afectando a la vida de muchas personas, un enfoque holístico para el tratamiento
de
las alergias cobra cada vez más importancia.
Al conocer la compleja relación entre los nutrientes, los suplementos a base de hierbas y las respuestas alérgicas, podrás tomar decisiones más informadas que te ayuden a aliviar los síntomas y a mejorar tu calidad de vida.
