¿Qué provoca las deficiencias nutricionales en las personas mayores?
En el Reino Unido, la población de edad avanzada (de 65 años o más) corre un mayor riesgo de sufrir deficiencias nutricionales por diversas razones.
- Olvidarse de comer o adquirir malos hábitos alimenticios, algo especialmente habitual entre las personas mayores que viven solas.
- Unos ingresos reducidos o fijos, lo que limita la cantidad que se puede destinar a la alimentación.
- Los efectos secundarios de la medicación, que reducen la absorción de determinadas vitaminas y minerales.
- Problemas gastrointestinales, ya sean debidos a una infección del tracto gastrointestinal o a una intervención quirúrgica.
- El tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
- Pérdida de apetito o sensación de saciedad precoz, provocadas por cambios hormonales y en los neurotransmisores.
Las cuatro deficiencias nutricionales más comunes en las personas mayores del
Reino Unido: las cuatro deficiencias más graves en las personas mayores del Reino Unido —vitamina D, vitamina B12, ácido fólico y proteínas— pueden imitar los síntomas iniciales de la demencia senil o la enfermedad de Alzheimer. También pueden agravar el estado de las personas que ya padecen estas enfermedades.
Otros síntomas de deficiencia incluyen un sistema inmunitario debilitado, que suele provocar infecciones recurrentes por cándida (Candida albicans) en la boca o tos persistente con expectoración y bronquitis. Por supuesto, todos ellos también provocan un cansancio y un letargo significativos.
Deficiencia de vitamina D: fracturas óseas y
memoria
.
La deficienciade vitamina D está tan extendida entre las personas mayores del Reino Unido que casi consideramos sus síntomas como algo inherente a la vejez. Las investigaciones han revelado que los hombres mayores corren un riesgo aún mayor que las mujeres de desarrollar una deficiencia grave de vitamina D.
Causas: La capacidad de la piel para sintetizar vitamina D a partir de la luz solar disminuye con la edad. Además, las personas mayores suelen pasar menos tiempo al aire libre, lo que reduce aún más su exposición a la luz solar. Los medicamentos para reducir el colesterol, como la colestiramina y el colestipol, pueden interferir en la absorción de la vitamina D.
Efectos: La deficiencia de vitamina D se manifiesta de forma gradual y puede resultar bastante difícil de distinguir del envejecimiento rápido. Se asocia a numerosos síndromes geriátricos, entre ellos el olvido, la dificultad para realizar tareas mentales que antes resultaban fáciles y el empeoramiento de la demencia y el Alzheimer en personas que ya padecen estas enfermedades. Provoca que las personas se sientan constantemente cansadas y letárgicas, y pierdan el entusiasmo por la vida. Puede provocar un debilitamiento de los huesos, un mayor riesgo de fracturas, osteoporosis y debilidad muscular, lo que contribuye a un mayor riesgo de caídas.
Recomendación: El NHS recomienda que todas las personas del Reino Unido tomen un suplemento diario de vitamina D durante el invierno; la dosis estándar es de 400 UI. Las personas mayores de 70 años deberían tomar 800 UI al día, lo que supone el doble de la dosis diaria para los adultos más jóvenes.
Deficiencia de vitamina B12: puede parecerse
a la demencia. La deficiencia de vitamina B12 es frecuente en las personas mayores; algunos estudios sugieren que al menos el 20 % de las personas mayores de 60 años en el Reino Unido podrían padecerla.
Deficiencia de vitamina B12 (cobalamina) en pacientes de edad avanzada, Emmanuel Andrès, Noureddine Henoun Loukili, Esther Noel, Georges Kaltenbach, Maher Ben Abdelgheni, Anne Elisabeth Perrin, Marie Noblet-Dick, Frédéric Maloisel, Jean-Louis Schlienger y Jean-FrédéricBlicklé
Causas: La capacidad del organismo para absorber la vitamina B12 de los alimentos disminuye con la edad debido a la reducción de la producción de ácido gástrico, necesario para la absorción de la vitamina B12. Afecciones como la gastritis atrófica, determinados medicamentos (como los inhibidores de la bomba de protones y la metformina) y una ingesta dietética deficiente también contribuyen a la deficiencia.
Efectos: La deficiencia de vitamina B12 provoca problemas neurológicos como hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies. Puede provocar dolor bucal constante y una lengua enrojecida y sensible. También puede hacer que la piel adquiera un tono amarillento, y es habitual que las personas con deficiencia de vitamina B12 sufran frecuentes dolores de cabeza.
La deficiencia de vitamina B12 puede provocar anemia, fatiga y pérdida de memoria, acompañada de confusión y cambios de humor, síntomas que se confunden fácilmente con la demencia.
Recomendación: La absorción de la vitamina B12 procedente de fuentes naturales, como la carne y los lácteos, se vuelve menos eficaz con la edad. Esto significa que resulta más difícil obtener suficiente vitamina B12, incluso si se consumen estos alimentos en abundancia. Los suplementos suelen contener 1000 microgramos de vitamina B12 y lo mejor es tomar las dos formas activadas: metilcobalamina y adenosilcobalamina.
Deficiencia de FOLATO (VITAMINA B9): una amenaza para el corazón y
el cerebro. La deficiencia de folato está estrechamente relacionada con la de vitamina B12. Los síntomas de la deficiencia se solapan, y puede resultar difícil distinguir una deficiencia de la otra. Esto puede ocurrir en personas mayores debido a una dieta deficiente o a afecciones médicas que afectan a la absorción de nutrientes.
Causas: ¡La principal causa de la deficiencia de folato es no comer verduras! El consumo de alcohol y ciertos medicamentos (como los anticonvulsivos y el metotrexato) pueden contribuir a la deficiencia de folato.
Efectos: La deficiencia de folato puede provocar anemia, deterioro cognitivo, depresión y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Recomendación: Consume verduras ricas en folato y plantéate consultar con tu médico de cabecera la posibilidad de tomar suplementos.
Deficiencia de PROTEÍNAS:
una
devastadora
pérdida de
masa muscular.
Muchas personas mayores no consumen suficientes alimentos proteicos, lo cual es fundamental para mantener la masa muscular y la salud general.
Causas: Tener problemas dentales es la razón más común por la que muchas personas mayores dejan de comer carne, y también tienden a perder el apetito. Algunas también tienen dificultades para masticar o tragar, y otras restricciones dietéticas pueden provocar una menor ingesta de proteínas en las personas mayores.
Efectos: Una ingesta insuficiente de proteínas puede provocar atrofia muscular (sarcopenia), debilidad, retraso en la cicatrización de las heridas y deterioro del sistema inmunitario. función.
Recomendación: Para evitar la pérdida de masa muscular, debes ingerir al menos 1 gramo de proteína por kilogramo de peso corporal al día, como mínimo imprescindible.
Si te cuesta masticar la carne, o simplemente no te gusta, añade colágeno en polvo u otro suplemento proteico a tus bebidas.
Las peores carencias en
las mujeres mayores. Carencia de HIERRO: la puerta abierta a
infecciones
graves
. La carencia de hierro es relativamente común en las personas mayores, sobre todo en las mujeres y en aquellas con determinadas afecciones de salud. Aunque sabemos bien que las mujeres más jóvenes pierden hierro con la menstruación, muchas personas no se dan cuenta de que las mujeres mayores también son vulnerables.
Causas: Muchas mujeres mayores dejan de comer carne roja por completo, y tener los dientes débiles aumenta esta probabilidad.
Uno de los primeros signos de la deficiencia de hierro es sentir náuseas al comer carne roja, lo que, por supuesto, crea inmediatamente un círculo vicioso.
La reducción de la ingesta alimentaria, las enfermedades crónicas (como hemorragias gastrointestinales, úlceras o cánceres) y la menor absorción debida a los cambios en el sistema digestivo relacionados con la edad pueden provocar una deficiencia de hierro. Los medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), también pueden causar hemorragias gastrointestinales, lo que contribuye a la deficiencia de hierro.
Efectos: No es muy conocido el papel crucial que desempeña el hierro en nuestras defensas inmunitarias. Una deficiencia de hierro no solo provoca anemia, con síntomas como fatiga, debilidad y dificultad para respirar. También aumenta la susceptibilidad a las infecciones, lo que puede resultar especialmente devastador en las personas mayores.
Recomendación: Una dieta rica en alimentos que contengan hierro (como carnes magras, legumbres y cereales enriquecidos) o suplementos de hierro puede ser necesaria para las personas en riesgo. Si eres vegetariano o vegano, plantéate pedirle a tu médico de cabecera que compruebe tus niveles de hierro.
Deficiencia de CALCIO:
el enemigo de
la cadera y los huesos tras la menopausia
. La deficiencia de calcio es motivo de preocupación para las personas mayores, especialmente para las mujeres, debido a su papel en el mantenimiento de la salud ósea.
Causas: una ingesta reducida de productos lácteos, una menor absorción debida al envejecimiento y ciertas afecciones médicas o medicamentos que afectan al metabolismo del calcio pueden contribuir a la deficiencia.
Efectos: La deficiencia de calcio puede provocar un debilitamiento de los huesos, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis y fracturas.
Recomendación: Los adultos mayores de 65 años deben aspirar a una ingesta diaria de 1.200 mg de calcio, obtenido a través de la dieta (productos lácteos, verduras de hoja verde, alimentos enriquecidos) o de suplementos si es necesario.
Las peores deficiencias en
los hombres
de edad avanzada
. Deficiencia de MAGNESIO: un factor de riesgo de enfermedades cardíacas
La deficiencia de magnesio es especialmente peligrosa para los hombres de edad avanzada debido a su impacto en la salud cardiovascular.
El magnesio es fundamental para mantener un ritmo cardíaco normal. Su carencia puede provocar arritmias, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ictus o un paro cardíaco repentino. Además, ayuda a regular la presión arterial al relajar los vasos sanguíneos. Una carencia de magnesio puede contribuir a la hipertensión, lo que aumenta el riesgo de infartos y ictus, que son más frecuentes entre las personas mayores. Hombres.
Causas: La disminución de la ingesta dietética, el uso de determinados medicamentos (como diuréticos e inhibidores de la bomba de protones) y la reducción de la absorción debido a trastornos gastrointestinales pueden provocar una deficiencia de magnesio.
Efectos: La deficiencia de magnesio puede provocar calambres musculares, debilidad, fatiga y un mayor riesgo de problemas cardiovasculares y osteoporosis.
Recomendación: Aumenta el consumo de alimentos ricos en magnesio (como frutos secos, semillas, cereales integrales y verduras de hoja verde) o plantéate tomar suplementos.
Deficiencia de ZINC:
la amenaza del
cáncer de próstata
. La deficiencia de zinc es frecuente en las personas mayores debido a factores como la disminución de la ingesta dietética y de la absorción. Los hombres necesitan más zinc que las mujeres a medida que envejecen, y las consecuencias de la deficiencia de zinc en los hombres pueden ser especialmente perjudiciales, ya que está estrechamente relacionada con la transformación de los tumores benignos de próstata en cáncer de próstata.
Causas: Una ingesta reducida de alimentos ricos en zinc (como la carne, el marisco, las legumbres y los frutos secos), los trastornos gastrointestinales y los medicamentos que afectan a la absorción del zinc pueden provocar una deficiencia. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) para la gastritis y la penicilamina para la artritis reumatoide son causas frecuentes de deficiencia de zinc.
Efectos: El zinc es vital para el sistema inmunitario, por lo que una deficiencia puede afectar a la función inmunitaria; irónicamente, muchos antibióticos agravan la deficiencia de zinc. Los niveles bajos de zinc también retrasan la cicatrización de las heridas, reducen el apetito y hacen que las personas pierdan el gusto por la comida al perder el sentido del gusto. La fuerte asociación del zinc con el cáncer de próstata es alarmante y está bien demostrada
.Recomendación: Para la mayoría de los hombres de edad avanzada, y especialmente para aquellos con hipertrofia benigna de próstata, los suplementos de zinc son una precaución aconsejable.
Conclusión: Es esencial que las personas mayores colaboren con los profesionales sanitarios de su médico de cabecera para identificar y tratar eficazmente cualquier carencia.
Los hombres y mujeres de edad avanzada son más propensos a sufrir carencias nutricionales debido a factores como la reducción de la ingesta de alimentos, la disminución de la absorción y determinadas afecciones de salud. Abordar estas deficiencias mediante una dieta equilibrada, alimentos enriquecidos y una suplementación específica puede ayudar a mantener la salud y la calidad de vida.
