Cuando llega la primavera, con sus flores en flor y sus días más cálidos, también se desata una oleada de polen y, con ella, el sufrimiento que provocan las alergias estacionales. Los estornudos, el picor en los ojos, la congestión y el cansancio se convierten en algo demasiado habitual para millones de personas. ¡Aquí entra en escena la quercetina, un extracto natural de frutas que alivia los síntomas de las alergias!
¿Qué es la quercetina?
La quercetina es un flavonoide natural que se encuentra en muchas frutas, verduras y hierbas, especialmente en cebollas, manzanas, bayas, uvas y té verde. Forma parte del conjunto de herramientas de defensa del organismo cuando consumimos alimentos de origen vegetal, ya que ayuda a neutralizar los radicales libres y a reducir el estrés oxidativo. Pero, más allá de su poder antioxidante, la quercetina desempeña un papel clave en la modulación de las respuestas inmunitarias, lo que la convierte en una aliada prometedora para las personas afectadas por las alergias estacionales.
La relación entre la quercetina y las alergias
Las alergias estacionales se desencadenan cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante sustancias inofensivas como el polen. Esta respuesta inmunitaria provoca la liberación de histamina, lo que da lugar a inflamación, producción de mucosidad y los síntomas típicos de la fiebre del heno.
Aquí es donde entra en juego la quercetina: las investigaciones sugieren que la quercetina puede estabilizar los mastocitos, las células inmunitarias responsables de liberar histamina. Al reducir la liberación de histamina, la quercetina puede ayudar a disminuir la intensidad de las reacciones alérgicas, especialmente las relacionadas con los alérgenos presentes en el aire.
Beneficios clave de la quercetina para las personas alérgicas
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Acción antihistamínica natural: La quercetina inhibe la liberación de histamina sin provocar la somnolencia asociada a muchos antihistamínicos de venta libre.
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Efecto antiinflamatorio: Puede reducir la inflamación de las vías respiratorias y aliviar las dificultades respiratorias, lo que resulta especialmente útil en las temporadas con alta concentración de polen.
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Regulación del sistema inmunitario: La quercetina parece equilibrar las respuestas inmunitarias, reduciendo la hiperactivación que provoca los brotes alérgicos.
Evidencia científica
Aunque se necesitan más ensayos clínicos a gran escala en humanos, varios estudios in vitro y con animales respaldan el potencial de la quercetina:
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Un estudio publicado en la International Journal of Molecular Sciences reveló que la quercetina inhibía significativamente la producción de histamina y de citocinas proinflamatorias en las células alérgicas.
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Otras investigaciones han demostrado la capacidad de la quercetina para aliviar la hiperreactividad bronquial, lo que la hace especialmente útil para las personas con asma alérgica o rinitis.
En combinación con la vitamina C, la quercetina puede presentar una mayor biodisponibilidad y potencia, una combinación que se utiliza a menudo en suplementos destinados a reforzar el sistema inmunitario y a combatir las alergias.
Cómo tomar la quercetina
La quercetina se encuentra en los alimentos, pero las cantidades pueden ser demasiado pequeñas como para notar una diferencia apreciable durante la temporada de alergias. Por eso, muchas personas recurren a los suplementos para obtener un apoyo más concentrado. Las dosis habituales oscilan entre 500 mg a 1.000 mg al día, a menudo repartidas en dos tomas.
¿Es seguro?
La quercetina suele tolerarse bien cuando se toma en las dosis recomendadas.
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Si toma anticoagulantes o inmunosupresores, consulte a su médico de cabecera antes de empezar a tomar quercetina o cualquier otro suplemento nuevo.
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No se recomienda la quercetina a personas que estén en tratamiento por hipotiroidismo.
Conclusión
Si las alergias estacionales te causan problemas cada primavera u otoño, podría merecer la pena considerar la quercetina como parte de una estrategia más amplia de apoyo al sistema inmunitario. Gracias a sus efectos antihistamínicos naturales y a sus propiedades equilibradoras del sistema inmunitario, ofrece una forma suave y de origen vegetal de controlar los síntomas de la alergia, y puede incluso ayudarte a reducir tu dependencia de los fármacos.
Como siempre, la constancia es fundamental, y combinar la quercetina con otros hábitos de vida saludables —como una dieta rica en nutrientes, una buena hidratación y minimizar la exposición a los alérgenos— puede ofrecer los mejores resultados.
Fuentes de investigación
1 - «La quercetina y su posible efecto sobre las enfermedades alérgicas», Morteza Jafarinia, Mahnaz Sadat Hosseini, Neda Kasiri, Niloofar Fazel, Farshid Fathi, Mazdak Ganjalikhani Hakemi, Nahid Eskandari, Allergy, Asthma & Clinical Immunology, 2020
Resumen: En esta revisión se analizan las funciones antialérgicas de la quercetina, incluida su capacidad para inhibir la producción de histamina y de mediadores proinflamatorios, regular el equilibrio Th1/Th2 y reducir la liberación de anticuerpos IgE específicos contra antígenos por parte de las células B.
2 - La quercetina inhibe la expresión de citocinas inflamatorias mediante la atenuación de NF-κB y p38 MAPK en la línea celular de mastocitos humanos HMC-1, Y.-D. Min, C.-H. Choi, H. Bark, H.-Y. Son, H.-H. Park, S. Lee, J.-W. Park, E.-K. Park, H.-I. Shin, S.-H. Kim, Inflammation Research, 2007
Resumen: Este estudio demuestra que la quercetina reduce la expresión génica y la producción de citocinas proinflamatorias en los mastocitos humanos mediante la atenuación de las vías NF-κB y p38 MAPK.
3 - Efectos de la ingesta oral repetida de un suplemento que contiene quercetina sobre los síntomas de la polinosis por cedro japonés: un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, European Review for Medical and Pharmacological Sciences, 2020
Resumen: Este ensayo clínico reveló que la ingesta oral de un suplemento que contiene quercetina mejoró significativamente los síntomas de la polinosis por cedro japonés, incluidos los síntomas nasales y oculares, y mejoró la calidad de vida.
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