Entonces
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¿qué es exactamente el colágeno?
Pues bien, es una proteína estructural y la más abundante en el cuerpo humano (los expertos estiman que aproximadamente un tercio de las proteínas de tu cuerpo se encuentran en forma de colágeno). Es duro, fibroso y se encuentra por todo el cuerpo; pero, sobre todo, es un componente fundamental de la piel, los huesos y otros tejidos conectivos (cartílagos, tendones, ligamentos, etc.).
De hecho, se podría decir que el colágeno es el pegamento que mantiene unido el cuerpo. La palabra proviene incluso del griego «kólla», que significa «pegamento».
El colágeno constituye entre el 75 y el 80 por ciento de la piel. Ayuda a formar una red de células llamadas fibroblastos en la capa media de la piel: la dermis (esta es la capa que aporta volumen y tersura a la piel). Cuando eres joven, tu cuerpo produce una abundante cantidad de su propio colágeno, denominado colágeno endógeno, secretado por diversos tipos de células, incluidas las del tejido conectivo.
¿Por qué necesitamos colágeno?
Hay ciertos factores que afectan a la producción de colágeno del cuerpo, entre ellos la edad. Cuanto más envejeces, menos colágeno produce tu cuerpo y de menor calidad es este, por lo que la piel madura es propensa a las arrugas y a la flacidez. La pérdida de colágeno comienza antes de lo que podrías pensar; segúnlos investigadores, empieza cuando algunas personas tienen tan solo 18 años. Además, una vez cumplidos los 40 años, el cuerpo pierde alrededor de un 1 % de su colágeno cada año, de modo que, al llegar a los 80, la producción de colágeno se ha reducido en un impresionante 75 %.
Por si fuera poco, hay otros factores que también tienen un impacto negativo en la producción de colágeno, comofumar, el consumo excesivode azúcar y carbohidratos refinados, yla exposición a la luz ultravioleta.
No es de extrañar, pues, que los suplementos de colágeno y las cremas para la piel estén tan valorado. La demanda de productos de colágeno tampoco parece que vaya a disminuir a corto plazo: unaempresa de estudios de mercadoestima que el valor del mercado mundial del colágeno marino en 2021 será de 778 millones de dólares, con un aumento previsto hasta los 1.137 millones de dólares para 2026.
¡Los expertoscreen que algunos tipos de fibrillas de colágeno (grupos de moléculas de colágeno) son incluso más resistentes que el acero! (gramo por gramo).
Tipos de colágeno
Los científicos han identificado alrededorde 28 tipos diferentes de colágeno, aunque los que constituyen la gran mayoría del colágeno de tu cuerpo son:
- Tipo 1 (es el tipo más común y se encuentra en la piel, los huesos, los dientes, los tendones, los ligamentos y los órganos; el 90 % de tu colágeno es de tipo 1)
- Tipo 2 (presente en el cartílago, la sustancia que amortigua las articulaciones)
- Tipo 3 (se encuentra sobre todo en la piel, los músculos y los vasos sanguíneos)
Por su parte, el colágeno que no produces tú mismo —es decir, el colágeno que aportan los suplementos naturales, las bebidas y los productos para el cuidado de la piel— procede de diferentes fuentes. Los tipos más comunes son el colágeno marino y el bovino.
Colágeno marino: se trata principalmente de colágeno de tipo 1, y se obtiene de la piel y las escamas de los peces.
Bovino colágeno: Normalmente es una mezcla de tipo 1 y tipo 3; el colágeno bovino se obtiene de las pieles de vaca.
¿Mar o tierra? ¿Qué es mejor para mi rostro?
Entonces, ¿cuál es mejor? Bueno, si eres pescetariano (es decir, si comes pescado pero no carne), entonces el colágeno marino obviamente te vendrá mejor. Se podría argumentar que el colágeno marino también obtiene una mejor puntuación en el aspecto medioambiental, ya que se considera que la proteína del pescado libera menos CO₂ que los productos cárnicos.
Las investigacionessugieren que el colágeno marino se absorbe más fácilmente que el colágeno bovino y que contiene una cantidad insignificante de toxinas en comparación con el de origen bovino (esto se debe a que el pescado capturado en estado salvaje no suele contener las sustancias químicas —incluidos los antibióticos— que se añaden al pienso del ganado criado en granja a gran escala); de ahí que optemos por este tipo en nuestro propio suplemento, ya que se considera generalmente de mejor calidad.
Dicho esto, el colágeno bovino sí contiene colágeno de tipo 3, mientras que el colágeno marino no, y es más barato de producir y, por lo tanto, de comprar a granel. Esto puede hacerlo más adecuado en determinadas situaciones, como para su uso como suplemento proteico o, específicamente, para reparar daños en el cartílago.
Actualmente, los científicos están intentando formular una forma vegana de colágeno mediante la modificación genética de la bacteria «P. pastoris» con fragmentos de ADN humano y añadiendo luego la enzima digestiva «pepsina» para formar moléculas de colágeno de producción propia… ¡eso sí que es ciencia del futuro!
¿Qué son los daltons?
Pero, ¿por qué se absorbe el colágeno marino más fácilmente que el colágeno bovino? La razón podría ser que tiene un peso molecular menor; aunque esta idea es objeto de un acalorado debate entre diferentes corrientes científicas y ha sido tema de muchos artículos recientes sobre este tema.
En lo que respecta al peso molecular, lo que hay que tener en cuenta es una unidad de masa llamada dalton. Se utiliza para expresar el peso o el tamaño de los átomos y las moléculas, incluidas las moléculas de colágeno.
Colágeno nativo
: en su forma original o nativa, las moléculas de colágeno tienen un peso de entre 28 500 y 30 000 daltones, lo que algunos comentaristas consideran demasiado grande, o largo, para ser absorbido por el sistema digestivo humano. La valorado teoría sostiene que las partículas más pequeñas se absorben más fácilmente; sin embargo, en realidad no hay mucha evidencia científica sólida que respalde esta afirmación. Otros sostienen que es completamente irrelevante, ya que, de todos modos, las enzimas digestivas descomponen las moléculas de colágeno en componentes más pequeños antes de que sean absorbidas.
La verdad es que nadie sabe con certeza qué tamaño debe tener una molécula de colágeno para que pueda ser absorbida por el intestino y pasar al torrente sanguíneo, ni siquiera si el tamaño es el factor más importante. Sin embargo, en consonancia con todo lo que sabemos sobre la absorción digestiva, la mayoría de los científicos coinciden en que parece lógico suponer que cuanto más pequeñas, mejor.
Colágeno hidrolizado
:Científicos japoneses han desarrollado incluso una técnica llamada hidrólisis que descompone las moléculas de colágeno en compuestos más pequeños (de forma muy similar al proceso digestivo). El colágeno hidrolizado tiene un peso molecular que suele oscilar entre 2.000 y 6.000 daltons.
Los suplementos de alta calidad pueden tener un peso molecular aún menor; por ejemplo, nuestro colágeno tiene garantizado un peso molecular inferior a 2.000 daltons. Se considera que, con este tamaño y peso, las moléculas son mucho más biodisponibles (es decir, se absorben más fácilmente) que el colágeno nativo.
Aunque existen diferentes corrientes de pensamiento en lo que respecta al colágeno comestible, no hay duda de que el tamaño de las moléculas de colágeno es absolutamente crucial en el caso de los productos tópicos para el cuidado de la piel.
Al fin y al cabo, la piel está diseñada para mantener alejados los gérmenes y otras sustancias no deseadas, por lo que sabemos que protege contra las moléculas grandes. La mayoría de los Los científicos creen que las moléculas de colágeno de 500 daltons o menos permiten la absorción cutánea, algo que conviene tener en cuenta a la hora de elegir tu próxima crema facial.
La mayoría de los expertos se muestran escépticos sobre la eficacia de los productos tópicos de colágeno para el cuidado de la piel. Sin embargo, cada vez hay máspruebasque sugieren que los suplementos orales de colágeno pueden proteger la piel contra diversos signos de envejecimiento; algunos estudios han demostrado que aumentan la hidratación, la elasticidad y la firmeza, reducen las arrugas y favorecen el rejuvenecimiento cutáneo.
¿Qué otros nutrientes necesitas para tener una piel bonita?
El colágeno no actúa por sí solo; tomar otros nutrientes al mismo tiempo puede potenciar considerablemente su eficacia, además de que cada uno de ellos aporta sus propias ventajas para el rejuvenecimiento cutáneo. Estos son los principales a tener en cuenta:
Ácido hialurónico: tu cuerpo produce de forma natural AH, que tiene una capacidad única para retener agua. Sin embargo, a medida que envejeces, los niveles de ácido hialurónico en la epidermis (la capa más externa de la piel) disminuyen significativamente, lo que hace que la piel pierda volumen y tersura.
Cobre: esteoligoelemento es necesario para mantener el colágeno y la elastina en el organismo. Ayuda a curar e hidratar la piel; por lo tanto, es un valorado nutriente antienvejecimiento.
Zinc: probablemente más conocido por su papel en el buen funcionamiento del sistema inmunitario, el zinc también posee potentes propiedades antioxidantes. Esto significa que puede ayudar a proteger la piel y otras partes del cuerpo contra el daño oxidativo relacionado con el envejecimiento prematuro.
Vitamina C: el cuerpo necesita vitamina C para producir hidroxiprolina, uno de los principales aminoácidos que forman el colágeno (de hecho, hay numerosaspruebasde que la vitamina C estimula la producción de colágeno de tipo 1). La vitamina C es además un antioxidante muy potente y puede ayudar a mantener la piel limpia.
Vitamina E: otro nutriente antioxidante, la vitamina E es un ingrediente habitual en los tratamientos para la piel.Los estudiossugieren que protege contra el daño solar y que posee propiedades que estabilizan la barrera cutánea. La vitamina E también puede proteger contra la degradación del colágeno en la piel.
Vitamina B2: también llamada riboflavina, se considera ampliamente que la vitamina B2 tiene propiedades antioxidantes y antienvejecimiento. La vitamina B2 también puede ayudar al organismo a absorber y utilizar el zinc.
Biotina: otra vitamina del grupo B, la biotina puede contribuir a la aparición de problemas cutáneos si no se ingiere en cantidades suficientes. Unestudio a pequeña escala reveló quetomar un suplemento diario que contenga colágeno, así como otros ingredientes, entre ellos la biotina, puede mejorar significativamente la hidratación y la elasticidad de la piel tras tan solo 12 semanas.
Yodo:si tienes una deficiencia de este mineral esencial, tu piel puede verse afectada:los estudiosrealizados en personas con niveles bajos de hormonas tiroideas (las hormonas tiroideas contienen yodo) muestran que más de tres cuartas partes de ellas experimentan sequedad y descamación. La falta de yodo también puede provocar otros síntomas, como sensación de frío constante, aumento de peso, cansancio, debilidad, caída del cabello, ritmo cardíaco más lento de lo normal y menstruaciones irregulares o abundantes.
Ácidos grasos omega 3:al actuar como lubricantes de la piel, se considera que los omega 3 (y los omega 6, como el GLA) son muy beneficiosos para la salud cutánea, ya que aumentan la hidratación natural de la piel
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barrera protectora y retiene la hidratación. El consumo de grasas y aceites junto con las vitaminas A, D y E también potencia su absorción, por lo que un suplemento de omega —como el aceite de pescado omega 3, el aceite de semillas de cáñamo o el aceite de borraja— es un excelente complemento para tu rutina de cuidado de la piel.Conclusión
Ahora que conoces todos los datos importantes sobre el colágeno marino y lo que puede hacer por tu salud y bienestar, es posible que te apetezca probarlo. Aunque las lociones y pociones a base de colágeno pueden resultar agradables para la piel, si nos preguntas, según las investigaciones más recientes, tomar un suplemento de colágeno comestible es sin duda la mejor opción si quieres obtener los mejores resultados.
