Entonces
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¿qué es exactamente el colágeno?
Pues bien, es una proteína estructural y la más abundante en el cuerpo humano (los expertos estiman que aproximadamente un tercio de las proteínas del cuerpo se encuentran en forma de colágeno). Es duro, fibroso y se encuentra por todo el cuerpo; pero, sobre todo, es un componente fundamental de la piel, los huesos y otros tejidos conectivos (cartílagos, tendones, ligamentos, etc.).
De hecho, se podría decir que el colágeno es el pegamento que mantiene unido el cuerpo. La palabra proviene incluso del griego «kólla», que significa pegamento.
El colágeno constituye entre el 75 y el 80 % de la piel. Ayuda a formar una red de células llamadas fibroblastos en la capa media de la piel: la dermis (esta es la capa que da a la piel su aspecto terso y terso). Cuando se es joven, el cuerpo produce una abundante cantidad de su propio colágeno, llamado colágeno endógeno, secretado por diversos tipos de células, incluidas las del tejido conectivo.
¿Por qué necesitamos colágeno?
Hay ciertos factores que afectan a la producción de colágeno del cuerpo, entre ellos la edad. Cuanto más envejecemos, menos colágeno produce el cuerpo y de menor calidad es este, por lo que la piel madura es propensa a las arrugas y la flacidez. La pérdida de colágeno comienza antes de lo que se podría pensar; segúnlos investigadores, empieza cuando algunas personas tienen tan solo 18 años. Luego, una vez cumplidos los 40 años, el cuerpo pierde alrededor de un 1 % de su colágeno cada año, de modo que a los 80 años la producción de colágeno se ha reducido en un enorme 75 %.
Por si fuera poco, hay otros factores que también tienen un impacto negativo en la producción de colágeno, comofumar, el consumo excesivode azúcar y carbohidratos refinados, yla exposición a la luz ultravioleta.
No es de extrañar, pues, que los suplementos de colágeno y las cremas para la piel sean tan populares. La demanda de productos de colágeno tampoco parece que vaya a disminuir a corto plazo: unaempresa de estudios de mercadoestima el valor del mercado mundial del colágeno marino en 2021 en 778 millones de dólares, con un aumento previsto hasta los 1137 millones de dólares para 2026.
Los expertoscreen que algunos tipos de fibrillas de colágeno (grupos de moléculas de colágeno) son incluso más resistentes que el acero (gramo por gramo).
Tipos de colágeno
Los científicos han identificado alrededor de28 tipos diferentes de colágeno, aunque los que constituyen la gran mayoría del colágeno de tu cuerpo son:
- Tipo 1 (este es el tipo más común que se encuentra en la piel, los huesos, los dientes, los tendones, los ligamentos y los órganos; el 90 % de tu colágeno es de tipo 1)
- Tipo 2 (se encuentra en el cartílago, la sustancia que amortigua las articulaciones)
- Tipo 3 (se encuentra con mayor frecuencia en la piel, los músculos y los vasos sanguíneos)
Por su parte, el colágeno que no produce el propio cuerpo —es decir, el colágeno que se obtiene a través de suplementos naturales, bebidas y productos para el cuidado de la piel— procede de diferentes fuentes. Los tipos más comunes son el colágeno marino y el bovino.
Colágeno marino: principalmente de tipo 1, el colágeno marino se obtiene de la piel y las escamas de los peces.
Bovino colágeno: Por lo general, el colágeno bovino —una mezcla de tipo 1 y tipo 3— se obtiene de las pieles de vaca.
¿Mar o montaña? ¿Qué es mejor para mi piel?
Entonces, ¿cuál es mejor? Bueno, si eres pescetariano (es decir, si comes pescado pero no carne), entonces el colágeno marino obviamente te irá mejor. Se podría argumentar que el colágeno marino también obtiene una mejor puntuación en el aspecto medioambiental, ya que se cree que la proteína del pescado libera menos CO2 que los productos cárnicos.
Las investigacionessugieren que el colágeno marino se absorbe más fácilmente que el colágeno bovino y que contiene una cantidad insignificante de toxinas en comparación con el tipo bovino (esto se debe a que el pescado capturado en estado salvaje no suele contener los productos químicos —incluidos los antibióticos— que se añaden al pienso del ganado criado en granja), por lo que optamos por este tipo en nuestro propio suplemento, ya que se considera de mejor calidad.
Dicho esto, el colágeno bovino sí contiene colágeno de tipo 3, mientras que el colágeno marino no, y es más barato de producir y, por lo tanto, de comprar a granel. Esto puede hacerlo más adecuado en determinadas situaciones, como para su uso como suplemento proteico o específicamente para reparar daños en el cartílago.
Los científicos están intentando actualmente formular una forma vegana de colágeno mediante la modificación genética de la bacteria «P. pastoris» con fragmentos de ADN humano y añadiendo luego la enzima digestiva «pepsina» para formar moléculas de colágeno de producción propia… ¡eso sí que es ciencia del futuro!
¿Qué son los daltones?
Pero, ¿por qué se absorbe el colágeno marino más fácilmente que el colágeno bovino? La razón puede ser que tiene un peso molecular más bajo; aunque esta idea es objeto de acalorados debates entre diferentes corrientes científicas y ha sido tema de muchos artículos recientes sobre este tema.
En lo que respecta al peso molecular, lo que hay que tener en cuenta es una unidad de masa llamada dalton. Se utiliza para expresar el peso o el tamaño de los átomos y las moléculas, incluidas las moléculas de colágeno.
Colágeno nativo
En su forma original o nativa, las moléculas de colágeno tienen entre 28 500 y 30 000 daltones, lo que algunos comentaristas consideran demasiado grande, o largo, para ser absorbido por el sistema digestivo humano. La teoría más extendida es que las partículas más pequeñas se absorben más fácilmente; sin embargo, en realidad no hay mucha evidencia científica sólida que respalde esto. Otros sostienen que es completamente irrelevante, ya que las moléculas de colágeno son descompuestas en componentes más pequeños por las enzimas digestivas antes de ser absorbidas de todos modos.
La verdad es que nadie sabe con certeza qué tamaño debe tener una molécula de colágeno para que pueda ser absorbida por el intestino y pasar al torrente sanguíneo, o incluso si el tamaño es el factor más importante. Sin embargo, en consonancia con todo lo que sabemos sobre la absorción digestiva, la mayoría de los científicos coinciden en que parece lógico suponer que cuanto más pequeño, mejor.
Colágeno hidrolizado
:Científicos japoneses han desarrollado incluso una técnica llamada hidrólisis que descompone las moléculas de colágeno en compuestos más pequeños (de forma muy similar al proceso digestivo). El colágeno hidrolizado tiene un peso molecular que suele oscilar entre 2000 y 6000 daltons.
Los suplementos de alta calidad pueden tener un peso aún menor; por ejemplo, nuestro colágeno tiene garantizado un peso inferior a 2000 daltons. Con este tamaño y peso, se cree que las moléculas son mucho más biodisponibles (es decir, se absorben más fácilmente) que el colágeno nativo.
Aunque existen diferentes corrientes de pensamiento en lo que respecta al colágeno comestible, no hay duda de que el tamaño de las moléculas de colágeno es absolutamente crucial cuando se trata de productos tópicos para el cuidado de la piel.
Al fin y al cabo, la piel está diseñada para mantener alejados los gérmenes y otras sustancias no deseadas, por lo que sabemos que protege contra las moléculas grandes. La mayoría de los Los científicos creen que las moléculas de colágeno de 500 daltones o menos permiten la absorción cutánea, algo que conviene tener en cuenta a la hora de elegir tu próxima crema facial.
La mayoría de los expertos se muestran escépticos sobre la eficacia de los productos tópicos de colágeno para el cuidado de la piel. Sin embargo, cada vez hay máspruebasque sugieren que los suplementos orales de colágeno pueden proteger la piel contra diversos signos de envejecimiento, y los estudios han demostrado que aumentan la hidratación, la elasticidad, la firmeza, reducen las arrugas y rejuvenecen la piel.
¿Qué otros nutrientes necesitas para una piel bonita?
El colágeno no actúa solo; tomar otros nutrientes al mismo tiempo puede potenciar considerablemente su eficacia, además de que cada uno de ellos aporta sus propias ventajas rejuvenecedoras para la piel. Estos son los principales a tener en cuenta:
Ácido hialurónico: tu cuerpo produce de forma natural AH, que tiene una capacidad única para retener agua. Sin embargo, a medida que envejeces, los niveles de AH en la epidermis (la capa más externa de la piel) disminuyen significativamente, lo que hace que la piel pierda volumen y tersura.
Cobre: esteoligoelemento es necesario para mantener el colágeno y la elastina en el organismo. Ayuda a curar e hidratar la piel, por lo que es un nutriente antienvejecimiento muy popular.
Zinc: probablemente más conocido por su papel en el buen funcionamiento del sistema inmunitario, el zinc también tiene potentes propiedades antioxidantes. Esto significa que puede ayudar a proteger la piel y otras partes del cuerpo contra el daño oxidativo relacionado con el envejecimiento prematuro.
Vitamina C: el cuerpo necesita vitamina C para producir hidroxiprolina, uno de los principales aminoácidos que forman el colágeno (de hecho, hay numerosaspruebasde que la vitamina C estimula la producción de colágeno de tipo 1). La vitamina C es también un antioxidante muy potente y puede ayudar a mantener la piel limpia.
Vitamina E: otro nutriente antioxidante, la vitamina E es un ingrediente popular en los tratamientos para la piel.Los estudiossugieren que protege contra el daño solar y tiene propiedades que estabilizan la barrera cutánea. La vitamina E también puede proteger contra la degradación del colágeno en la piel.
Vitamina B2: también llamada riboflavina, se cree ampliamente que la vitamina B2 tiene propiedades antioxidantes y antienvejecimiento. La vitamina B2 también puede ayudar al cuerpo a absorber y utilizar el zinc.
Biotina: otra vitamina del grupo B, la biotina puede contribuir a problemas cutáneos si no se ingiere en cantidad suficiente. Unestudio a pequeña escala descubrió quetomar un suplemento diario que contenga colágeno, así como otros ingredientes, incluida la biotina, puede mejorar significativamente la hidratación y la elasticidad de la piel tras solo 12 semanas.
Yodo:si tienes deficiencia de este mineral esencial, tu piel puede verse afectada:los estudiosen personas con niveles bajos de hormonas tiroideas (las hormonas tiroideas contienen yodo) muestran que más de tres cuartas partes de ellas experimentan sequedad y descamación. La falta de yodo también puede causar otros síntomas, como sensación de frío constante, aumento de peso, cansancio, debilidad, caída del cabello, ritmo cardíaco más lento de lo normal y menstruaciones irregulares o abundantes.
Ácidos grasos omega 3:como lubricantes de la piel, se considera que los omega 3 (y los omega 6, GLA) son muy beneficiosos para la salud de la piel, ya que aumentan la barrera protectora y retención de la humedad. El consumo de grasas y aceites junto con las vitaminas A, D y E también potencia su absorción, por lo que un suplemento de omega —como el aceite de pescado omega 3, el aceite de semillas de cáñamo o el aceite de onagra— es un excelente complemento para tu rutina de cuidado de la piel.
Conclusión
Ahora que conoce todos los datos importantes sobre el colágeno marino y lo que puede hacer por su salud y bienestar, es posible que quiera probarlo. Aunque las lociones y pociones a base de colágeno pueden resultar agradables para la piel, si nos pregunta, según las investigaciones más recientes, tomar un suplemento de colágeno comestible es sin duda la mejor opción si desea obtener los mejores resultados.
