Medicamentos para adelgazar frente a suplementos naturales: ¿cuál es la mejor opción?

¿De qué se habla?

Parece que el Reino Unido se está volviendo loco con los medicamentos para adelgazar en estos momentos. Los periódicos publican cada semana artículos entusiastas o sensacionalistas al respecto, mientras que el ministro de Sanidad, Wes Streeting, ha llegado incluso a afirmar —hay que admirar su optimismo— que los utilizará para que las personas desempleadas con sobrepeso vuelvan al trabajo.

Un medicamento para adelgazar que funcione y sea seguro ha sido el santo grial de las grandes farmacéuticas durante décadas. El público objetivo es enorme (perdón por el doble sentido) y los beneficios potenciales son igualmente enormes. Desde los «huevos de tenia esterilizados» anunciados en la época victoriana (que, según algunos, nunca existieron realmente) hasta las anfetaminas de los años 70 y las pastillas ilegales para la tiroides de los 80, el potencial de obtener beneficios económicos a partir de la pérdida de peso nunca ha disminuido.

Pero, ¿disponemos por fin de medicamentos para adelgazar sin efectos secundarios?

Inyecciones y medicamentos para adelgazar en el Reino Unido: Saxenda, Wegovy y Orlistat

Las opciones farmacológicas para perder peso incluyen inyecciones o comprimidos. Aunque hay pruebas fehacientes de que ayudan a perder más peso, la diferencia real que aportan puede resultar decepcionante para muchas personas. Además, sigue siendo un hecho que solo funcionan si, además, se sigue una dieta estricta y se hace ejercicio con regularidad; por lo tanto, aportan un pequeño ayudar a al régimen de adelgazamiento, en lugar de ser el milagro que algunas personas creen que son.

Saxenda (liraglutida)

¿Cómo se toma?Senecesita una inyección al día. 

¿Cómo funciona?Elmedicamento actúa de dos maneras: hace que el cuerpo sea más propenso a quemar calorías para obtener energía y que el estómago permanezca saciado durante más tiempo después de comer. Saxenda contiene liraglutida, un agonista del receptor del GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) que se desarrolló originalmente para tratar la diabetes tipo 2. Ayuda al cuerpo a producir más insulina cuando es necesario, lo que te anima a quemar calorías al proporcionarte más energía. El GLP-1 es una hormona que interviene en la regulación de la glucosa en sangre y en el control del apetito. Al imitar esta hormona, la liraglutida también puede ralentizar el tiempo que tarda el estómago en vaciarse, lo que te hace sentir saciado durante más tiempo.

¿Qué eficacia tiene?Los estudiosindican que los pacientes que utilizan Saxenda, junto con una dieta hipocalórica y ejercicio adicional, pueden perder hasta un 5-10 % de su peso corporal en 5 meses. Este resultado es mejor que el del grupo placebo, que no recibía Saxenda, pero no es precisamente milagroso. Una persona que pesara inicialmente 15 stone bajaría a 14 stone 3 libras a este ritmo. 

¿Cuáles son los inconvenientes?Entre los efectos secundariosmás comunesse encuentran las náuseas, los vómitos y el estreñimiento. Esto es de esperar cuando algo ralentiza considerablemente el movimiento del sistema digestivo, lo que hace que los alimentos permanezcan en el estómago potencialmente durante horas más de lo habitual. Se trata de un efecto secundario especialmente grave en personas que ya padecen problemas de reflujo ácido o una hernia de hiato. También se ha observado que Saxenda provoca pancreatitis y problemas relacionados con la vesícula biliar en algunas personas.

Wegovy (semaglutida)

¿Cómo se toma?Seadministra una inyección solo una vez a la semana, en lugar de a diario.

¿Cómo funciona?Al igual queSaxenda, Wegovy también actúa como agonista del receptor del GLP-1, pero es más potente. 

¿Qué eficacia tiene?Enlos ensayos clínicos, la semaglutida resultó notablemente eficaz: los participantes perdieron una media del 15-20 % de su peso corporal en 68 semanas cuando se combinó con intervenciones en el estilo de vida que incluían dieta y ejercicio.

¿Cuáles son los inconvenientes? Los efectossecundariosson similares a los de la liraglutida, entre ellos reflujo ácido y náuseas, dolores de estómago y estreñimiento, y un mayor riesgo de cálculos biliares. También se ha expresado preocupación por los posibles efectos a largo plazo sobre el páncreas.

Orlistat

¿Cómo se toma?El orlistatse presenta en forma de comprimidos y se receta con más frecuencia que las inyecciones. 

¿Cómo funciona?Actúainhibiendo la lipasa pancreática, una enzima digestiva clave para descomponer las grasas de la dieta. Al bloquear esta enzima, el orlistat impide que podamos absorber la grasa que ingerimos, lo que, en general, reduce las calorías que obtenemos de los alimentos.

¿Qué eficacia tiene? Se ha demostrado queel orlistatfavorece una pérdida de peso de entre el 5 % y el 7 % del peso corporal a lo largo de un año. El efecto es mucho más modesto que el de los agonistas inyectables del receptor del GLP-1, en parte porque se siguen absorbiendo todas las calorías procedentes de los hidratos de carbono y las proteínas.

¿Cuál es el inconveniente?Cuandono se absorbe la grasa, esta atraviesa todo el intestino y se elimina con las heces, lo que significa que el orlistat imita los síntomas de una enfermedad de la vesícula biliar. Después de comer esos alimentos grasos que, milagrosamente, dejarán de tener calorías para ti gracias al orlistat, tus heces flotarán, desprenderán un olor fétido y se pegarán a la taza del inodoro. También debes prepararte para sufrir retortijones abdominales, diarrea y episodios periódicos de flatulencia intensa.

Los lectores interesados en los nutrientes sabrán además que las vitaminas A, D, E y K solo se obtienen a partir de las grasas. Las investigaciones han revelado que el orlistat redujo significativamente la absorción de vitamina E (entre un 43 % y un 60 %), pero no la de vitamina A, en las dosis estudiadas. No se ha evaluado su efecto sobre las vitaminas D y K, ¡así que ten cuidado con la osteoporosis!

Suplementos naturales: berberina y vinagre de sidra de manzana

Los suplementos naturales están menos investigados que los medicamentos con receta; son mucho más baratos, así que no es de extrañar. Hasta ahora, las investigaciones sugieren que sin duda funcionan, pero parecen tener un efecto más suave que las alternativas de las grandes farmacéuticas. Entre sus atractivos para algunas personas se encuentra el hecho de que son opciones muy fáciles de adquirir, más baratas y, en general, más seguras.

Berberina

: ¿Cómo se toma?{{3732463}} cápsulas, fácilmente disponibles en Internet. La berberina es un alcaloide extraído de diversas plantas, entre ellas el sello de oro y el agracejo.

¿Cómo funciona? La berberina actúa de dos maneras, similares a las de Saxenda y Wegovy, pero con un efecto más suave. Hace que el cuerpo se incline más a quemar calorías como energía y que el estómago permanezca saciado durante más tiempo después de comer. Se ha demostrado que activa la AMPK (proteína quinasa activada por adenosina monofosfato), una enzima que regula el equilibrio energético y el metabolismo. Esta activación puede mejorar la sensibilidad a la insulina, favorecer la descomposición de la grasa y reducir la inflamación. La berberina puede reducir los niveles de azúcar en sangre y no debe tomarse junto con medicamentos para tratar la diabetes —como la metformina—, ya que sus efectos son muy similares.

¿Qué eficacia tiene?Las investigacionessobre la berberina han demostrado que tiene efectos moderados en la pérdida de peso. Un metaanálisis de los estudios sugiere que la berberina puede contribuir a una reducción del IMC y del peso corporal, pero los resultados no son tan espectaculares como con los agonistas del GLP-1.

¿Cuáles son los inconvenientes?La berberinapresenta menos efectos secundarios notificados que los fármacos para adelgazar. Sin embargo, dado que ralentiza el vaciado gástrico, puede provocar reflujo ácido, náuseas y estreñimiento. En algunas personas provoca diarrea o malestar abdominal general. También puede interactuar con ciertos medicamentos, incluidos aquellos que afectan a las enzimas hepáticas.

Vinagre de sidra de manzana (ACV)

¿Cómo se ¿Cómo se toma? Botellas de vinagre en los supermercados, o en forma de cápsulas complemento alimenticio, fácilmente disponibles en Internet.

¿Cómo funciona?El vinagre de manzanacontiene ácido acético, que puede reducir los picos de azúcar en sangre después de las comidas y mejorar la sensibilidad a la insulina. El ácido acético también puede retrasar el vaciado gástrico, lo que mantiene el estómago lleno de comida durante más tiempo después de las comidas y, por lo tanto, te anima a comer menos.

¿Es eficaz?Los estudiossobre el vinagre de manzana para la pérdida de peso sugieren beneficios menores. Un estudio japonés reveló que los participantes que tomaban vinagre de manzana a diario perdieron una cantidad modesta de peso en comparación con un grupo que recibió un placebo, pero estos resultados fueron de poca magnitud. 

¿Cuáles son los inconvenientes?El vinagre de manzanaes, en general, seguro cuando se consume en cantidades moderadas, pero su alto nivel de acidez puede dañar el esmalte dental. También puede provocar irritación estomacal. Un consumo excesivo puede provocar niveles bajos de potasio e interactuar con medicamentos como la insulina y los diuréticos.

Medicamentos para adelgazar frente a suplementos naturales: ¿en qué se diferencian?

Mecanismos y eficacia

La principal ventaja de las inyecciones farmacéuticas como Saxenda y Wegovy es que tienen un efecto mayor que las alternativas a base de hierbas. Esto se debe al mecanismo específico de los agonistas del receptor del GLP-1. Por el contrario, la activación de la AMPK por parte de la berberina y los efectos del ácido acético del vinagre de manzana (ACV) ofrecen beneficios metabólicos más indirectos y, en el mejor de los casos, dan lugar a una pérdida de peso moderada. Aunque la berberina y el ACV pueden favorecer la salud metabólica, carecen de los potentes efectos supresores del apetito y de saciedad que proporcionan los agonistas del GLP-1.

Perfil de seguridad

Los agonistas del GLP-1, como Saxenda y Wegovy, presentan un perfil de seguridad más complejo, que incluye riesgos potenciales de pancreatitis y cálculos biliares. En comparación, la berberina y el ACV, aunque provocan algunos efectos secundarios digestivos, se consideran en general más seguros para un uso más amplio y a largo plazo. Sin embargo, el uso excesivo o inadecuado del ACV puede provocar graves problemas dentales y metabólicos.

Coste y accesibilidad

En cuanto al coste, los suplementos naturales como la berberina y el ACV son asequibles y se pueden adquirir fácilmente sin receta médica, lo que los hace accesibles para casi todo el mundo. Por el contrario, los agonistas del GLP-1 solo se dispensan con receta médica. Aunque se habla mucho de que el NHS proporcione estos medicamentos, los criterios actuales para obtenerlos son extremadamente restrictivos, y es probable que sigan siéndolo hasta que el coste disminuya. Actualmente, el NHS los proporciona a personas que ya han asistido a grupos de pérdida de peso y que demuestran estar dispuestas a seguir una dieta y un régimen de ejercicio — de lo contrario, los medicamentos no surtirán efecto, y que además padecen una obesidad tan grave que NO tratarla supondrá un mayor coste para el NHS a largo plazo, debido a las enfermedades asociadas a la obesidad.

Conclusión: ¿Qué es mejor para perder peso, los medicamentos o los suplementos naturales?

Está claro que los medicamentos farmacéuticos tienen un efecto más potente, pero también conllevan un mayor riesgo de efectos secundarios. Ninguno de los medicamentos o suplementos que hemos analizado funcionará a menos que también sigas una dieta con déficit calórico y practiques ejercicio para perder peso.

Teniendo esto en cuenta, nuestra opinión es que los suplementos naturales son probablemente el punto de partida para todo el mundo, y que los medicamentos pueden ser un segundo recurso para aquellas personas que consideren que los suplementos más suaves no tienen suficiente efecto.

Esta es una opinión personal. Siempre debes consultar a un profesional sanitario antes de utilizar medicamentos para adelgazar y buscar asesoramiento especializado adaptado a tu situación personal.