Aunque la llamemos vitamina, la vitamina D es, en realidad, una hormona. Esto demuestra claramente lo importante que es para el organismo. Además, es la única vitamina que podemos obtener sin necesidad de ingerirla —aunque, lamentablemente, en Gran Bretaña es difícil exponerse lo suficiente al sol como para que nuestro cuerpo produzca la cantidad necesaria!
Los riesgos de no tener suficiente vitamina D
No tener suficiente vitamina D puede suponer varios riesgos para tu salud y bienestar. La vitamina D desempeña un papel crucial en el mantenimiento de huesos y dientes fuertes, ya que favorece la absorción del calcio y el fósforo de la dieta. Por lo tanto, unos niveles inadecuados de vitamina D pueden provocar un debilitamiento de los huesos, lo que aumenta el riesgo de fracturas y osteoporosis, especialmente en las personas mayores.
Además, la deficiencia de vitamina D se ha asociado a un mayor riesgo de padecer diversas enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, trastornos autoinmunes, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
Por otra parte, los niveles insuficientes de vitamina D se han relacionado con un deterioro de la función inmunitaria, lo que aumenta la susceptibilidad a las infecciones y enfermedades. Una ingesta inadecuada de vitamina D también puede contribuir a trastornos del estado de ánimo, como la depresión y el trastorno afectivo estacional (TAE), ya que los receptores de vitamina D están presentes en áreas del cerebro implicadas en la regulación del estado de ánimo.
Los beneficios de la vitamina D
previenen las fracturas en las personas mayores
A medida que se envejece, es normal perder densidad ósea. Esto es especialmente cierto en las mujeres tras la menopausia. Los huesos pueden perder calcio y otros minerales y, con el tiempo, la velocidad a la que se pierde densidad ósea es mayor que la velocidad a la que se forman los huesos. La osteoporosis es una enfermedad que se produce cuando se pierde demasiada densidad ósea. Da lugar a huesos más débiles, más susceptibles a sufrir fracturas y lesiones por golpes y caídas leves.
A las personas con osteoporosis se les suelen recetar suplementos de vitamina D y calcio para ayudar a frenar el debilitamiento de los huesos. Curiosamente, un informe que analiza una docena de estudios muestra que las dosis elevadas de vitamina D pueden prevenir de forma sistemática las fracturas en las personas mayores.
Favorece la salud de los huesos y los dientes
La vitamina D regula el calcio en el organismo. Esto significa que la vitamina D permite que el cuerpo absorba el calcio. Para formar huesos fuertes y sanos, se necesita calcio. Sin suficiente vitamina D y calcio, los huesos pueden debilitarse y perder masa. Las investigaciones sugieren que la deficiencia de vitamina D puede provocar raquitismo. El raquitismo es una afección que afecta al desarrollo óseo en los niños. La vitamina D favorece unos huesos y dientes fuertes y sanos.
Favorece el funcionamiento normal de los músculos
La vitamina D desempeña un papel fundamental en el funcionamiento normal de los músculos. Se necesitan músculos sanos para tener fuerza y equilibrio. Numerosos estudios sugieren que los niveles bajos de vitamina D están asociados a la debilidad muscular. Esto puede aumentar el riesgo de caídas y lesiones. La vitamina D no solo es beneficiosa para los huesos, sino también para los músculos.
Mantiene los niveles de energía
La fatiga o los bajos niveles de energía son un síntoma común de la deficiencia de vitamina D. Teniendo en cuenta que a muchas personas les cuesta obtener vitamina D únicamente a través de la exposición al sol, especialmente en los meses de invierno, los suplementos de vitamina D pueden ayudar a mantener unos buenos niveles de energía.
Favorece el funcionamiento normal del sistema inmunitario
: cuando se habla de un sistema inmunitario sano, la vitamina D desempeña un papel importante. Las pruebas sugieren que existe una fuerte relación entre los niveles de vitamina D y el sistema inmunitario. Una cantidad insuficiente de vitamina D podría provocar un aumento de las infecciones.
Las investigaciones muestran que los niveles bajos de vitamina D están se asocia con síntomas más graves en las enfermedades autoinmunes, ya que no solo estimula el sistema inmunitario, sino que ayuda a mantener el equilibrio adecuado entre las células T y las células B. Las células B liberan anticuerpos que identifican a los patógenos, mientras que ciertas células T producen citoquinas y los eliminan, lo que a menudo provoca inflamación en el proceso. Un desequilibrio en estos procesos es típico de los brotes autoinmunes.
Tomar suplementos de vitamina D
Los suplementosde vitamina D3 pueden ayudarte a alcanzar tu ingesta diaria recomendada sin tener que depender de la dieta o de la exposición al sol. En lo que respecta a los suplementos de vitamina D, las dos formas más comunes son la vitamina D2 (ergocalciferol) y la vitamina D3 (colecalciferol). La vitamina D3 se encuentra en fuentes de origen animal, es una forma natural de vitamina D y el organismo la absorbe más fácilmente. La vitamina D2, por su parte, procede principalmente de alimentos vegetales y alimentos enriquecidos. Se considera que la vitamina D3 es más eficaz para aumentar los niveles de vitamina D y suele ser la valorado opción preferida en los suplementos de vitamina D.
¿Cuánta vitamina D necesito?
La página web del NHS ofrece los siguientes consejos:
- Los niños a partir de 1 año y los adultos necesitan 10 microgramos de vitamina D al día. Esto incluye a las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, así como a las personas con riesgo de deficiencia de vitamina D.
- Los bebés de hasta 1 año necesitan entre 8,5 y 10 microgramos de vitamina D al día.
- Un microgramo es 1.000 veces más pequeño que un miligramo (mg). La palabra «microgramo» se escribe a veces con el símbolo griego μ seguido de la letra g (μg).
- En ocasiones, la cantidad de vitamina D se expresa en unidades internacionales (UI). 1 microgramo de vitamina D equivale a 40 UI. Por lo tanto, 10 microgramos de vitamina D equivalen a 400 UI.
