No hay duda de que la NAC ofrece numerosos beneficios. Pero, ¿es segura para todo el mundo?
Te explicamos los numerosos beneficios de la N-acetilcisteína, sus fuentes naturales, cómo elegir los mejores suplementos de NAC en el Reino Unido y en qué casos no es seguro tomarla.
¿Qué es la NAC o N-acetilcisteína?
La cisteína es un aminoácido que se encuentra en algunos alimentos y que también se produce en el organismo a partir de los componentes de otras proteínas, como los huevos, el queso y la carne. En ocasiones, nuestra necesidad de cisteína aumenta y nuestro organismo puede tener dificultades para producir la cantidad suficiente.
Ahí es donde entra en juego la N-acetilcisteína, o NAC, la forma de suplemento de la cisteína. Esta forma se acetila (se fermenta) para facilitar su absorción y para que el suplemento se mantenga fresco durante más tiempo.
Se conoce con muchos nombres, entre ellos N-acetilcisteína, acetilcisteína, N-acetil-L-cisteína y NAC.
La NAC es un compuesto que contiene azufre, por lo que puede desprender un olor a huevo. Esto no significa que se haya estropeado, sino que es simplemente una característica del compuesto activo. Si no te gusta el olor a huevo, puedes dejar las cápsulas de NAC al aire libre un rato antes de tomarlas.
Puntos clave
Los suplementos de NAC son una forma de cisteína, un aminoácido que podemos obtener de determinados alimentos o que nuestro organismo produce a partir de los alimentos ricos en proteínas que ingerimos y digerimos. Contiene azufre y puede desprender un ligero olor.
Efectos y beneficios de los suplementos de NAC
La N-acetilcisteína tiene beneficios de amplio alcance en el cuerpo humano. Algunos están bien demostrados, mientras que otras afirmaciones son objeto de investigación y unas pocas carecen de pruebas que las respalden.
La NAC puede eliminar la mucosidad espesa en casos de resfriados y tos
.Nivel de evidencia:Demostrado / Ampliamente aceptado
. ¿Te sientes congestionado? Posiblemente, el principal beneficio de la NAC es su capacidad para disolver la mucosidad: las sustancias que lo consiguen se denominan «mucolíticos». Esto hace que la NAC sea excelente para despejar la nariz taponada y ayudar a aliviar la tos con flemas.
Este uso de la NAC está plenamente demostrado, y se trata de un medicamento autorizado en el Reino Unido que el NHS utiliza para este fin. Los médicos del Reino Unido lo recetan, bajo la marcaNACSYS, a personas con enfermedades pulmonares congestivas crónicas, como la EPOC y la fibrosis pulmonar. Este medicamento se presenta en forma de comprimidos efervescentes que los pacientes deben disolver en agua.
La N-acetilcisteína acaparó mucha atención durante la pandemia de COVID, cuando varios investigadores informaron de que podía atenuar la gravedad de la enfermedad y reducir la probabilidad de muerte.
La N-acetilcisteína desintoxica el paracetamol
.Solidez de la evidencia:Demostrada / Ampliamente aceptada
. Los médicos del Reino Unido utilizan ampliamente la NAC en situaciones de emergencia para salvar a personas que han sufrido una sobredosis de paracetamol. La NAC puede reducir o prevenir por completo el daño hepático causado por el paracetamol (denominado «acetaminofén» en Estados Unidos). Por supuesto, en caso de sobredosis de medicamentos, se debe buscar siempre atención médica urgente.
La NAC ayuda al hígado a eliminar el paracetamol del organismo sin reducir en modo alguno su eficacia como analgésico. Esta es la clave de otra de las Los mejores beneficios de la NAC, ya que es una excelente aliada para la desintoxicación y protege el hígado si recurres al paracetamol o al Lemsip (que contiene paracetamol) para superar la gripe o un resfriado fuerte.
Las investigaciones también sugieren que la cisteína desempeña un papel en la desintoxicación de otras sustancias tóxicas, comoel mercurio, el cadmio, el plomo, el arsénico yel cianuro.
Aportación antioxidante de la N-acetilcisteína (
NAC)
Nivel de evidencia:Evidencia sólida / Ampliamente aceptada
La NAC es un precursor del glutatión, un potente antioxidante del organismo. Al aumentar los niveles de glutatión, la NAC aporta beneficios a todas las células de nuestro cuerpo, ya que ayuda a combatir el estrés oxidativo y a neutralizar los radicales libres. Esto es importante durante las infecciones, el ejercicio intenso y los periodos de estrés.
La NAC puede beneficiar la salud cardiovascular al diluir la sangre
. Nivel de evidencia:Evidencia sólida
. La NAC tiene un efecto anticoagulante, lo que puede ser beneficioso para algunas personas, pero no para otras. Este efecto puede reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos o trombosis en las venas, pero puede significar que no sea adecuada para personas que ya estén tomando medicación anticoagulante. También se afirma que mejora la circulación sanguínea.
La NAC también puede proteger las células que recubren los vasos sanguíneos, ayudando a prevenir el endurecimiento de las arterias. Las propiedades antioxidantes de la NAC también pueden aportar beneficios a la salud cardiovascular.
La NAC, la aliada del entrenamiento para una mejor recuperación y crecimiento muscular
. Solidez de la evidencia:evidencia moderadamente sólida
. La NAC puede beneficiar a los deportistas y a los aficionados al fitness al mejorar los tiempos de recuperación tras el ejercicio y el rendimiento muscular. Durante la actividad física intensa, el estrés oxidativo y los radicales libres pueden afectar a la función muscular y dificultar la recuperación. La NAC ayuda a contrarrestar estos efectos al favorecer la producción de glutatión, lo que reduce el daño oxidativo muscular y ayuda a sintetizar proteínas para el crecimiento muscular tras el entrenamiento.
La NAC
:
el remedio milagroso para la resaca
. Solidez de la evidencia:evidencia sólida(véanse los enlaces adicionales más abajo).
¿Alguna vez te apetece ese clásico desayuno británico de huevos y beicon la mañana después de una noche de copas? ¿Alguna vez has probado algún remedio dudoso para la resaca que incluya huevo crudo? Se trata de alimentos ricos en cisteína, que nuestro organismo utiliza para ayudar a eliminar el alcohol. ¡La NAC puede ofrecerte los mismos beneficios sin necesidad de recurrir a recetas tan poco apetecibles! Algunas personas evitan la resaca tomando un suplemento de NAC antes de acostarse y otro por la mañana, para eliminar el alcohol y el acetaldehído.
¿Cómo ayuda la NAC al hígado a metabolizar y excretar el alcohol? El alcohol se metaboliza principalmente en el organismo mediante una enzima llamada La «alcohol deshidrogenasa», que primero transforma el alcohol en acetaldehído. Los suplementos de NAC ayudan a producir glutatión, que desintoxica este acetaldehído en el hígado al unirse a él. Esta reacción de desintoxicación, potenciada por la NAC, ayuda a reducir los efectos nocivos de la acumulación de acetaldehído en el organismo, que es la causa de la resaca y del daño hepático.
Beneficios de los suplementos de NAC para la fertilidad
.Solidez de la evidencia:Evidencia media/ Tema de investigación
. La NAC puede ofrecer beneficios tanto para hombres como para mujeres en lo que respecta a la fertilidad. Todavía se está investigando para comprender cómo funciona, pero los científicos afirman haber descubierto que la NAC puede favorecer una ovulación más regular en las mujeres al equilibrar la hormona luteinizante (LH), lo que podría promover una ovulación regular. También se ha descubierto que ayuda a la fertilidad femenina de otras formas. Algunas investigaciones sugieren que también puede ayudar a la fertilidad masculina al mejorar la calidad y la motilidad de los espermatozoides.
¿Puede el NAC combatir el deseo de fumar cigarrillos, vapear o consumir drogas recreativas?
Solidez de la evidencia:Evidencia bastante sólida
.El NAC está siendo objeto de numerosas investigaciones por su capacidad beneficiosa para eliminar el deseo de consumir una amplia lista de drogas recreativas, desde la nicotina de los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos hasta el cannabis y la cocaína. Se cree que esto funciona al eliminar la «euforia» que estas sustancias provocan. Aunque esto aún se está investigando, está recibiendo mucha atención en el mundo de la investigación médica debido a los beneficios para la salud de gran alcance que podría aportar. Varios ensayos han descubierto que los suplementos de NAC pueden frenar las ansias de forma más eficaz que los placebos.
¿La N-acetilcisteína beneficia la salud cerebral?
Solidez de la evidencia:Evidencia media
. Algunas investigaciones afirman que los suplementos de NAC pueden ayudar a normalizar los niveles de glutamato, un neurotransmisor importante del cerebro. El glutamato interviene en procesos relacionados con el aprendizaje, la memoria y la función cognitiva en general. El glutamato es esencial, pero un exceso del mismo provoca daños en las células cerebrales. Si la NAC puede estabilizar el glutamato en niveles saludables, esto podría suponer un importante beneficio para la salud.
¿La NAC como suplemento de belleza?
Solidez de la evidencia: Sin evidencia / Afirmación infundada
. En muchas páginas web se afirma que la L-cisteína es un componente fundamental de la queratina presente en el cabello, las uñas y la piel sanos. No hay evidencia que lo respalde. Algunos estudios han concluido que la queratina de la lana de oveja está compuesta en parte por L-cisteína, pero no hay ninguna evidencia de que los suplementos de NAC puedan aportar beneficios al cabello humano.
Puntos clave
El NAC ofrece beneficios clínicamente probados y ampliamente aceptados para disolver la mucosidad espesa de las vías respiratorias, incluidos los pulmones y la nariz, y para tratar la sobredosis de paracetamol. También se sabe que fluidifica la sangre y mejora la circulación, lo que reduce el riesgo de coágulos sanguíneos. Además, puede mejorar los resultados del entrenamiento físico, aliviar la resaca, ayudar a la fertilidad en hombres y mujeres, y frenar el deseo de consumir sustancias adictivas, incluido el tabaco.
¿Qué podría ¿Aumenta mi necesidad de NAC?
Cuando nuestro organismo no puede sintetizar cisteína con la rapidez suficiente para satisfacer la demanda, pueden acumularse toxinas en nuestro cuerpo o puede producirse daño oxidativo en los tejidos. Podríamos sufrir resaca, daño muscular, congestión nasal o daños en nuestro sistema cardiovascular. En estas situaciones, probablemente nos resulte más beneficioso tomar suplementos de NAC. Hay
ciertos factores que aumentan nuestras necesidades de cisteína:
- Nuestra necesidad de cisteína aumenta considerablemente durante el ejercicio intenso, para producir el antioxidante glutatión.
- Necesitamos cisteína adicional cuando estamos eliminando medicamentos, como el paracetamol, otras toxinas y el alcohol.
- La cisteína disuelve la mucosidad espesa, por lo que nuestro organismo puede necesitar una cantidad mucho mayor cuando tenemos tos con flemas, resfriados y gripe.
Hay algunos factores que ralentizan la capacidad natural de nuestro organismo para producir cisteína:
- La capacidad de sintetizar cisteína y glutatión disminuye con la edad.
- Nuestro organismo produce cisteína a partir de alimentos proteicos como la carne, los huevos y los lácteos, por lo que los veganos y los vegetarianos suelen obtener menos de su dieta.
Puntos clave
Podemos beneficiarnos más de los suplementos de NAC cuando padecemos enfermedades que provocan mucosidad espesa, después de hacer ejercicio, en la tercera edad o si seguimos dietas bajas en proteínas de origen animal.
Las mejores fuentes naturales de NAC o cisteína
La L-cisteína, la forma natural del NAC, es un aminoácido semiesencial. Esto significa que, aunque nuestro organismo puede sintetizarla, también podemos obtenerla a través de diversas fuentes alimenticias. Sigue una dieta equilibrada con una variedad de fuentes de proteínas, tanto de origen animal como vegetal, ya que así podrás cubrir las necesidades de L-cisteína de tu organismo. Es más abundante en las fuentes de origen animal que en las vegetales.
Estas son algunas fuentes alimenticias naturales de L-cisteína:
- Carne y aves: El pollo, el pavo y otras carnes son fuentes ricas en L-cisteína.
- Huevos: los huevos, especialmente las claras, contienen mucha L-cisteína.
- Productos lácteos: Los productos lácteos como el queso, el yogur y la leche también contienen L-cisteína.
- Ajo y cebolla: Tanto el ajo como la cebolla son alimentos ricos en azufre que contribuyen a la producción de L-cisteína en el organismo.
- Pipas de girasol: Las pipas de girasol son una fuente vegetal de L-cisteína.
- Pimientos rojos: Ciertas hortalizas, como los pimientos rojos, contienen L-cisteína.
- Brócoli y coles de Bruselas: Estas verduras pertenecen a la familia de las crucíferas y aportan L-cisteína.
- Avena: La avena y los productos a base de avena contienen cierta cantidad de L-cisteína.
Puntos clave
La cisteína se encuentra en mayor cantidad en los alimentos de origen animal, como la carne, los huevos y los productos lácteos. También se puede encontrar en ciertas verduras.
Qué hay que tener en cuenta a la hora
de elegir
los mejores suplementos de NAC en el Reino Unido
: Busca la dosis estándar prescrita por los médicos del Reino Unido, que es de 600 mg de NAC al día. Esta dosis es lo suficientemente alta como para ser eficaz, sin resultar excesiva.
El NAC reacciona con el oxígeno y la humedad, por lo que debes evitar comprar productos en bolsas o sobres, ya que no ofrecen una barrera contra la humedad lo suficientemente eficaz. El mejor envase para un suplemento de NAC es uno rígido con doble sellado. de plástico envase que se pueden volver a cerrar herméticamente. Estas botellas pueden ser 100 % reciclables.
Evita los conservantes, aromatizantes o alérgenos artificiales. Las cápsulas de NAC pueden beneficiarse de una pequeña cantidad de excipiente que absorba la humedad y evite que el NAC se degrade, pero no hay necesidad de incluir sustancias nocivas como la maltodextrina, el estearato de magnesio, la celulosa microcristalina, el fosfato dicálcico o cualquier otro aditivo innecesario. La harina de arroz natural funciona igual de bien.
Asegúrate de que compras un suplemento de NAC fabricado en el Reino Unido según normas nacionales estrictas y controladas. Entre los indicios positivos que debes buscar se incluyen instalaciones de fabricación con acreditación BRC de grado AA, normas de fabricación GMP y la fabricación de los ingredientes en el Reino Unido.
Puedes encontrar fácilmente cápsulas de NAC aptas para veganos que no contengan ingredientes de origen animal.
Puntos clave
Los mejores suplementos de NAC del Reino Unido se presentan en envases herméticos a prueba de humedad, aportan una dosis de 600 mg y no contienen aditivos artificiales, excipientes ni agentes de volumen. Para garantizar la calidad del producto, deben fabricarse según las normas de calidad oficiales del Reino Unido en instalaciones acreditadas en el país.
Precauciones: ¿Para quiénes no son adecuados los suplementos de NAC?
El NAC es un suplemento seguro para la mayoría de las personas que ofrece una amplia gama de beneficios. Sin embargo, hay algunas personas que deberían utilizarlo con precaución o evitarlo por completo.
- Si estás tomando CUALQUIER medicamento anticoagulante (por ejemplo, warfarina), no tomes NAC sin consultar primero a tu médico para saber si es seguro para ti. El NAC diluye la sangre y puede potenciar el efecto de los medicamentos que ya tomas.
- Si padeces gastritis o una úlcera de estómago, es probable que el NAC no sea seguro para ti. El NAC diluye la mucosa, incluida la mucosa protectora que recubre el estómago.
- La NAC puede desencadenar ataques de asma en algunas personas que padecen esta enfermedad.
- Ten cuidado al tomar suplementos de N-acetilcisteína con el estómago vacío. En algunas personas, la NAC puede irritar la mucosa gástrica si se toma sin comer. Si te sientes mal después de tomar NAC o sufres acidez estomacal, deja de tomarla durante una o dos semanas y, a partir de entonces, tómala solo con comida.
Algunos consejos más sobre tu suplemento de NAC:
- Si estás tomando antibióticos, pregunta a tu farmacéutico si puedes tomar también NAC. Algunos antibióticos pueden perder su eficacia al combinarse con la NAC.
- No tomes carbón activado junto con la NAC, ya que el carbón impedirá que la NAC se absorba.
- Mantén el NAC alejado de la humedad, ya que esta provoca su descomposición.
- Guárdalo a temperatura ambiente en un lugar seco, en lugar de en la nevera.
Puntos clave
El NAC puede diluir la mucosa que recubre el estómago, por lo que no es adecuado para personas con úlceras gástricas o gastritis. Además, diluye la sangre, por lo que las personas que toman medicamentos anticoagulantes solo deben utilizarlo bajo supervisión médica.
