¿Por qué preocupa la presencia de ftalatos en los complementos alimenticios?
Un artículo reciente publicado en el periódico The Independent contiene algunas afirmaciones engañosas sobre los ingredientes de los suplementos. A pesar del título «Alerta: los suplementos en cápsulas blandas se relacionan con diversos problemas de salud», no hace referencia alguna a ninguna advertencia oficial.
Afirma —de forma inexacta— que:
«Las cápsulas blandas —la forma suave y fácil de tragar de muchos medicamentos y suplementos— se utilizan cada vez más valorado para administrar desde vitaminas hasta omega-3. Estas cápsulas, compuestas por un núcleo líquido dentro de una cubierta blanda y flexible, ofrecen comodidad y eficacia. Pero también son objeto de un escrutinio cada vez mayor por una razón sorprendente: los plastificantes. Para que la cubierta de la cápsula sea blanda y flexible, los fabricantes suelen utilizar plastificantes, unas sustancias químicas llamadas ftalatos. Aunque estos contribuyen a la flexibilidad y la durabilidad, también están relacionados con una serie de problemas de salud».
En este artículo, explicaremos cómo el texto confunde los «plastificantes» de los productos farmacéuticos (ftalatos para que la pastilla resista el ácido del estómago) con los «plastificantes» de las cápsulas blandas de los suplementos (sorbitol y glicerina para que las cápsulas sean blandas).
También explicaremos cómo la legislación británica que regula los complementos alimenticios prohíbe el uso de ftalatos y por qué, en cualquier caso, las cápsulas blandas utilizadas para los complementos nunca necesitarían contener ftalatos.
¿Por qué no hay ftalatos en los suplementos?
Los ftalatos solo se utilizan en determinados recubrimientos entéricos farmacéuticos para medicamentos de liberación retardada, que atraviesan intactos el ácido del estómago y solo comienzan a descomponerse en el intestino. Cuando se utilizan con este fin, a veces se les denomina «plastificantes». Los ftalatos o plastificantes presentes en las cápsulas farmacéuticas no tienen nada que ver con la flexibilidad ni la suavidad, sino que sirven para resistir la acidez del estómago.
En las cápsulas blandas complemento alimenticio, la propia cubierta de la cápsula no necesita ftalatos para ser flexible. Los suavizantes (que enumeramos a continuación) son sustancias seguras reguladas por la ley. A veces también se les denomina «plastificantes», aunque son sustancias completamente diferentes de los ftalatos y tienen una finalidad totalmente distinta.
La posición normativa
En el Reino Unido y la UE, en los complementos alimenticios solo pueden utilizarse plastificantes de calidad alimentaria aprobados para su uso en alimentos. Estos figuran en la legislación sobre aditivos alimentarios (por ejemplo, el Reglamento ( CE) n.º 1333/2008). Los ftalatos no figuran en dicha lista. Los plastificantes deben declararse en la lista de ingredientes, normalmente como «glicerol» o «glicerina» (E 422), «sorbitol» (E 420) o similares.
Plastificantes autorizados en el Reino Unido y la UE complemento alimenticio Cápsulas blandas
Las cápsulas blandas, ya sean de gelatina o de alternativas vegetarianas, necesitan plastificantes para mantener la flexibilidad de la cubierta, evitar que se agriete y conservar el equilibrio adecuado de humedad. En el Reino Unido y la UE, solo se permiten en los suplementos los plastificantes de grado alimentario, sin ftalatos aprobados para uso alimentario están permitidos en los complementos alimenticios.
Estos ingredientes son seguros en las cantidades autorizadas y se indican en la etiqueta, a menudo por su nombre en lugar de solo por un número E.
Plastificantes sin ftalatos de uso habitual
Utilizado en suplementos - Sin ftalatos
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Glicerol / Glicerina (E422) – Derivado de aceites vegetales, como el de palma o el de colza, o de grasas animales. Mantiene la flexibilidad, evita la fragilidad y retiene la humedad. Es el plastificante más común utilizado tanto en cápsulas de gelatina como en cápsulas vegetarianas.
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Sorbitol (E420) – Elaborado a partir de glucosa (a menudo procedente del maíz o el trigo). Actúa como humectante y plastificante, y suele utilizarse junto con el glicerol. En forma líquida, puede aparecer en el etiquetado como «jarabe de sorbitol». Se trata de un alcohol de azúcar.
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Solución de sorbitol-sorbitán (E420 + sorbitán) – Una mezcla que mejora la estabilidad y la elasticidad de la cubierta. Se encuentra a menudo en las cápsulas blandas vegetarianas.
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Maltitol (E965) – Se produce mediante la hidrogenación de la maltosa procedente del almidón. Actúa como plastificante y edulcorante, y ayuda a reducir la pegajosidad. Es menos habitual que el glicerol o el sorbitol.
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Jarabe de maltitol (E965(ii)) – La forma de jarabe ayuda a mantener un contenido de humedad estable en la cubierta de la cápsula. Se trata de un alcohol de azúcar.
Se utiliza en productos farmacéuticos - Sin ftalatos
- Propilenglicol (E1520) – Puede obtenerse a partir de fuentes petroquímicas o vegetales. Actúa como plastificante y retiene la humedad. Es más habitual en productos farmacéuticos, aunque en ocasiones se utiliza en suplementos.
- Citrato de trietilo (E1505) – Se obtiene a partir del ácido cítrico y el etanol. Se utiliza como plastificante para recubrimientos y envoltorios de cápsulas. Se encuentra con mayor frecuencia en los recubrimientos de comprimidos que en las cápsulas blandas.
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Conclusión: ¡Suplementos sin ftalatos!
Los ftalatos no están autorizados como aditivos alimentarios en el Reino Unido ni en la UE, y no se utilizan en las cápsulas blandas que cumplen la normativa. Las etiquetas de ingredientes suelen indicar los plastificantes por su nombre común (por ejemplo, «glicerol») en lugar de solo el número E. Las cápsulas blandas vegetarianas y veganas utilizan los mismos plastificantes, pero el agente gelificante es de origen vegetal (como el almidón modificado, el carragenano o el pululano) en lugar de gelatina.
Puedes tomar los suplementos en cápsulas blandas de VitaBright con total confianza, sabiendo que solo contienen plastificantes aprobados y aptos para el consumo alimentario, como el glicerol y el sorbitol, y nunca ftalatos. La normativa del Reino Unido y de la UE exige que, si hubiera ftalatos presentes, estos tuvieran que figurar en el envase. Dado que nuestros productos están 100 % libres de ftalatos, no hay necesidad de incluir dicha advertencia, sino solo una lista de ingredientes sencilla y transparente en la que puedes confiar.
