La vitamina D es liposoluble, lo que significa que se disuelve en aceites, no en agua. A menudo se la conoce como la «vitamina del sol», ya que nuestro organismo puede producirla cuando la piel se expone a la luz solar. Hasta un 60 % de la población del Reino Unido necesita un mayor aporte de vitamina D.
Qué aporta la vitamina D a nuestra salud
Una de las principales funciones de la vitamina D es ayudar a nuestro organismo a absorber el calcio y el fósforo, que son esenciales para tener huesos y dientes fuertes.
Nos ayuda a absorber la vitamina A, y juntas estas vitaminas desempeñan un papel muy importante en el equilibrio del sistema inmunitario, de modo que este sea eficaz a la hora de combatir infecciones, pero sin descontrolarse con una inflamación descontrolada. Al actuar junto con la vitamina A, la vitamina D favorece la producción de células clave del sistema inmunitario, manteniéndolas sanas y activas. Cuando se toma junto con las vitaminas A y C, puede ayudar a prevenir los resfriados.
La vitamina D actúa junto con el magnesio para ayudar a producir melatonina, que nos ayuda a conciliar el sueño.
¿Qué puede pasar si no obtenemos suficiente vitamina D
? Si no obtenemos suficiente vitamina D, esto puede provocar diversos problemas de salud. Una de las consecuencias más comunes de la deficiencia de vitamina D es la falta de calcio y fósforo para fortalecer los huesos. En los niños, esto hace que los huesos sean tan flexibles que pueden deformarse, en una enfermedad llamada raquitismo. En los adultos, los minerales que se encontraban en los huesos se dispersan gradualmente por el cuerpo, dejando los huesos porosos y tan frágiles que se rompen con facilidad, en una afección llamada osteoporosis.
Del mismo modo, la falta de vitamina D hace que el calcio también se disperse de los dientes, lo que provoca caries y dientes frágiles que pueden romperse.
La vitamina D es un nutriente importante para mantener unos niveles de energía saludables, en particular para quemar la grasa almacenada. Puede resultar muy difícil perder peso cuando se tiene deficiencia de vitamina D.
La deficiencia de vitamina D también se ha relacionado con un mayor riesgo de
padecer
ciertas enfermedades, como enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
¿Cuáles son los signos de una deficiencia de vitamina D?
Para muchas personas, el único signo es el cansancio y una vaga sensación de malestar. Sin embargo, en algunos casos, puede haber síntomas más específicos. Entre ellos se incluyen:
- Dolor persistente en los huesos
- Debilidad muscular, especialmente en los muslos, lo que dificulta levantarse del suelo o de una silla baja
- Cansancio, incluyendo fatiga mental, lentitud y confusión mental, así como falta de energía física
- Picor persistente en la piel
- Entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies, sensación de ardor, especialmente en las plantas de los pies
- Espasmos musculares frecuentes en los pies y, a veces, en las manos
- Debilitamiento del sistema inmunitario que provoca resfriados frecuentes y prolongados, así como otras infecciones
- Dificultad para conciliar el sueño, sueño de mala calidad, despertarse a menudo por la noche y no poder volver a dormirse.
Fuentes naturales de vitamina D
Nuestra principal fuente de vitamina D es la luz solar. La luz ultravioleta actúa sobre los aceites de nuestra piel para producir la vitamina y, a continuación, la absorbemos en nuestro organismo.
Aunque la luz solar es la principal fuente de vitamina D para nuestro organismo, también podemos obtenerla de ciertos alimentos. Los pescados grasos como el salmón, el atún y la caballa son excelentes fuentes de vitamina D, al igual que las yemas de huevo. Algunos alimentos en el Reino Unido contienen vitamina La vitamina D se añade a estos alimentos, sobre todo a los cereales para el desayuno y a la margarina. En el intestino, absorbemos la vitamina junto con las grasas que contienen estos alimentos. Por eso, los suplementos de vitamina D se presentan en forma de cápsulas blandas que contienen aceite.
¿Quién puede necesitar más vitamina D de lo habitual?
En el Reino Unido se ha descubierto que el 60 % de la población tiene menos de la cantidad ideal de vitamina D y que el 20 % padece una deficiencia real.
En el Reino Unido todos sufrimos una falta de luz solar en invierno, por lo que el gobierno recomienda que todo el mundo tome un suplemento de vitamina D. Si trabajas en interiores todo el día, esto también puede aplicarse a ti durante el verano. Cuanto más bronceada o naturalmente oscura sea tu piel, menos vitamina D producirás con la luz solar y mayor será tu riesgo de sufrir una deficiencia. El uso de cremas de protección solar también impedirá que produzcas vitamina D cuando estés al aire libre.
Los vegetarianos y veganos suelen desarrollar una deficiencia de vitamina D, ya que no consumen pescado, la principal fuente alimentaria.
Además, las personas mayores tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D porque su piel se vuelve menos eficiente a la hora de producir la vitamina, y las mujeres embarazadas suelen necesitar una cantidad adicional.
Las personas con determinadas afecciones médicas pueden necesitar un aporte extra de vitamina D para mantener una salud óptima, incluyendo aquellas con enfermedades autoinmunes o alergias, enfermedad celíaca y enfermedades hepáticas.
Los siguientes medicamentos interactúan con la vitamina D, y tomarlos podría significar que necesitas más de lo habitual: rifampicina, anticonvulsivos (carbamazepina, oxcarbazepina, fenobarbital, fenitoína, primidona y valproato), isoniazida, colestiramina, sucralfato, glucocorticoides y tratamiento antirretroviral de gran actividad (TARGA).
¿Qué dosis de suplemento de vitamina D se recomienda?
La mayoría de los suplementos de vitamina D se presentan en dosis de 4000 UI al día.
La dosis recomendada de suplementos de vitamina D varía en función de la edad, las afecciones médicas y otras variables. Consulte a su médico de cabecera si desea orientación personalizada sobre la dosis adecuada para usted.
¿Es la vitamina D segura para todo el mundo?
Los suplementos de vitamina D son generalmente seguros cuando se toman según las indicaciones, pero es esencial seguir las recomendaciones de dosificación. Tomar demasiada vitamina D puede provocar toxicidad por vitamina D, lo que puede causar síntomas como náuseas, vómitos y debilidad.
Conclusión
La vitamina D es un nutriente vital que desempeña muchas funciones importantes para mantener nuestro cuerpo sano. Desde favorecer la salud ósea hasta reforzar nuestro sistema inmunitario, la vitamina D es esencial para el bienestar general. Al comprender la importancia de la vitamina D e incorporar fuentes de este nutriente a nuestra dieta y estilo de vida, podemos mejorar nuestra salud.
